(1)納豆聯系著中日兩國。納豆源於中國。納豆類似中國的發酵豆、怪味豆。古書(和漢三才圖會)記載有：“納豆自中國秦漢以來開始制作。”納豆初始於中國的豆鼓。
據《食品文化·新鮮市場》(石毛直道著，第101頁)壹書介紹，兩種納豆都與中國有緣。特別是鹹納豆，大約在奈良、平安時代由禪僧傳入日本。日本也曾稱納豆為“鼓”，平城京出土的木簡中也有“鼓”宇。與現代中國人食用的豆鼓相同。
由於豆鼓在僧家寺院的納所制造後放入甕或桶中貯藏，所以日本人稱其為“唐納豆”或“鹹納豆”，日本將其作為營養食品和調味品，中國人把豆豉用鍋炒後或蒸後作為調味料。
納豆傳入日本後，根據日本的風土發展了納豆，如日本不用豆豉而用大醬，或用醬油不用鼓汁。而且由於系禪僧從中國傳播到日本寺廟，所以納豆首先在寺廟得到發展。例如大龍寺納豆、大德寺納豆、壹休納豆、大福寺的濱名納豆、悟真寺的八橋納豆等，均成為地方上寺廟的有名特產。
日本人喜歡食用納豆。他們主要食用鹹納豆與拉絲納豆，關西人喜歡前者，關東人則愛吃後者。拉絲納豆由於發酵方法不同，而出現壹種黏絲，是不放鹽的。
至於拉絲納豆是否來自中國，日本學者有不同看法。不過中國也有不放鹽的納豆，系大豆發酵食品。當然除中國外，尼泊爾、不丹、緬甸等國也有。但來自何方?也許日本土生土長?尚無定論。不過無論鹽納豆還是拉絲納豆，都是使大豆發酵制成。大豆原產中國，而且大豆的發酵加工方法遠在4000多年前巳在中國大地出現，說兩種納豆均與中國有關，井非無道理。
(2)納豆的營養價值。近年來，經日本的醫學家、生理學家研究得知，大豆的蛋白質具有不溶解性，而做成納豆後，變得可溶並產生氨基酸，而且原料中不存在的各種酵素會由於納豆菌及關聯細菌產生，幫助腸胃消化吸收。納豆的成分是：水分61．8％、粗蛋白19．26％、粗脂肪8．17％、碳水化合物6.09的％、粗纖維2．2％、灰分1．86％，作為植物性食品，粗蛋白、脂肪最豐富。納豆系高蛋白滋養食品，納豆中含有的醇素，食用後可排除體內部分膽固醇、分解體內酸化型脂質，使異常血壓恢復正常(《身體科學》雜誌1994年1月號，日本評論社出版，第4頁)。
納豆適合日本的風土。日本人的主食是大米，壹般以粒狀食用。納豆也是粒狀，使日本人備感親切，而且食用納豆幫助消化米飯，並使愛食用精白米飯的日本人不易得腦血管病。
食用納豆前方法很多。在買回的納豆中，壹般都附有芥末和調味料，攪拌壹下，即可食用，多和大米飯壹起吃。也可根據個人喜好加些蔥末、紫菜等食用。由於其營養價值被揭曉，食用者日益增多。
如今由於食品加工技術越來越發達，納豆也被制成許多不同的口味，個人可以根據口味和需要選擇購買。
研究表明，納豆的保健功能主要與其中的納豆激酶、納豆異黃酮、皂青素、維生素K2等多種功能因子有關。納豆中富含皂青素，能改善便秘，降低血脂，預防大腸癌、降低膽固醇、軟化血管、預防高血壓和動脈硬化，抑制艾滋病病毒等功能；納豆中含有遊離的異黃酮類物質及多種對人體有益的酶類，如過氧化物歧化酶、過氧化氫酶、蛋白酶、澱粉酶、脂酶等，它們可清除體內致癌物質、提高記憶力、護肝美容、延緩衰老等有明顯效果，並可提高食物的消化率；攝入活納豆菌可以調節腸道菌群平衡，預防痢疾、腸炎和便秘，其效果在某些方面優於現在常用的乳酸菌微生態制劑；納豆發酵產生的粘性物質，被覆胃腸道粘膜表面上，因而可保護胃腸，飲酒時可緩解酒醉的作用。
最新的研究還表明，納豆對引起大規模食物中毒的 "罪魁禍首"---病原性大腸桿菌O157的發育具有很強的抑制作用。這壹新學說是由被譽為“納豆博士”的日本宮崎醫科大學須見洋行教授發表的。在"僅限於研究室的實驗結果，但尚未搞清納豆能抑制0157大腸桿菌發育的原理"的前提下，須見洋行教授指出，納豆所含有的食用菌對許多菌種都有阻礙生育繁殖的作用，因此應當對0157大腸菌也有抑制作用。