專利代理人可以從申請專利的技術文檔中提煉出可以申請專利的技術特征，專利權僅僅保護被提煉出來的這些技術特征，而不是全篇的技術文檔。確定哪些才是可以被保護的技術特征，這是專利代理人最為重要的工作之壹。
專利雖然是知識產權的壹種，但是專利權的獲得要依靠人為的判斷，而不是像著作權那樣隨著作品而自然產生。想獲得專利的技術必須具備壹定的條件，即新穎性、創造性、實用性。但是作為科研人員或者技術人員，可能對技術內容非常了解，但是對專利授權過程中的相關法律並不理解，也不可能明白專利授權過程中的審查原則和程序。在現代社會分工日益復雜的趨勢下，專利代理人就是為科技人員減輕負擔，代為申請專利的。
專利代理人都是具備壹定的技術能力的，都是具有理工科學位的人員，具有文科類文憑的人員不能從事專利代理人的行業。
此外，由於專利權的特殊性質，其並不是自然產生的，而是國家知識產權局的審查員根據審查指南人為判斷出來的，另外，實用新型專利和外觀設計專利的審查原則並不苛刻，授權可能性較大，所以難免有所疏漏。關於專利權訴訟的官司也常常出現，比如專利權擁有人起訴對方侵犯專利權，其他人請求宣告專利權無效，此時都需要專利代理人的參與，代理參加法庭訴訟或者在國家知識產權局復審委員會參加專利權答辯。在這個意義上說，專利代理人也常常承擔律師的角色。
壹個優秀的專利代理人同時熟悉本技術領域的前言技術和法律，所以可以作為企業的知識產權法律顧問，為企業保護知識產權和避免侵犯競爭對手的知識產權作出建議，為企業作出知識產權戰略規劃。發達國家知識產權保護的程度很高，我國正在努力改善，專利代理人能夠精心設計規避競爭對手的專利權，同時又可以為企業作出專利戰略規劃，進可攻，使競爭對手的生產經營落入自己的專利權，進而收取專利費；退可守，以自己授權的專利抵抗競爭對手的專利保護範圍，有恃可倚，使對方不敢輕舉妄動。
此外，專利代理人也能夠參與商業秘密、不正當競爭、著作權、軟件版權等的登記和訴訟。
總之，專利代理人是知識產權行業不可缺少的職業。
專利代理人能夠：
①代為撰寫專利申請文件，提煉需要被保護的技術特征；
②代為辦理申請專利中的壹切程序性事務；
③代為辦理侵權訴訟和無效宣告的壹切事物；
④為企業提供保護知識產權和規避知識產權的知識產權戰略規劃。
⑤商業秘密、不正當競爭、著作權、軟件版權登記等。