抗生素根據其性質以重量單位或效價單位計量。
（1）理論效價理論效價是抗生素純品的重量換算成效價單位的比率。有些合成、半合成抗生素以其有效部分的壹定重量（多為1μg）為單位，如鏈黴素、土黴素、紅黴素等均以純遊離堿1μg為單位。少數抗生素以 1 μg 的特定鹽或壹定重量為單位，如慶大黴素和四環素以 1 μg 的鹽酸鹽純品為單位。而青黴素則以 0.6 μg 的國際標準青黴素 G 鈉鹽為 1 單位。壹些常用抗生素的理論效價如下：鏈黴素堿 1000 單位/毫克 硫酸鏈黴素 798 單位/毫克 索托黴素堿 1000 單位/毫克 索托黴素堿（含兩分子結晶水） 927 單位/毫克 鹽酸索托黴素 927 單位/毫克 紅黴素堿 1000 單位/毫克 紅黴素堿（含兩分子結晶水） 953 單位/毫克 紅黴素乳糖酸鹽 672 單位/毫克乳糖酸紅黴素 672 單位/毫克 乳糖酸紅黴素 672 單位/毫克 鹽酸金黴素 1000 單位/毫克 鹽酸四環素 100O 單位/毫克 四環素堿 1082 單位/毫克 青黴素鈉 1670 單位/毫克 青黴素鉀 1598 單位/毫克 普魯卡因青黴素 1009 單位/毫克 芐星青黴素（長效西林黴素1211 單位/毫克 新黴素 1000 單位/毫克 卡那黴素 1000 單位/毫克 多粘菌素 B 10000 單位/毫克 慶大黴素 1000 單位/毫克 巴比諾黴素 1000 單位/毫克 註：表中每種抗生素的理論效價是換算的標準。每種抗生素的鹽類的理論效價是根據標準計算得出的。非合成抗生素通常用特定單位表示效價，如分枝桿菌等不用重量單位。
（2）原料含量的標註 理論效價是抗生素純品的效價單位與重量（通常為毫克）換算的比值。但實際生產的抗生素原料中含有壹些許可雜質，不可能做到 "純"。例如，乳糖酸紅黴素的理論效價為 672 單位/毫克，而《中國藥典》規定，按幹品計算，該藥的效價不得低於每 1 毫克 610 個紅黴素單位。因此，該產品的實際效價（含量）在 610 單位/毫克至 672 單位/毫克之間，需要在瓶身上標註。在配制制劑時需要進行計算，如用效價為 650 單位/毫克的乳糖酸紅黴素原料配制 25 單位/毫克的軟膏 1300g，需取的原料量計算如下：(25單位/毫克)/(650單位/毫克)×1300g=50g(稱量) (3)處方中抗生素重量單位數的計量單位 處方上標註和書寫的藥品重量單位數是指抗生素純品的量。例如，1 克硫酸鏈黴素表示 1 克鏈黴素純品（100 萬單位），所以也叫重量效價單位。如果處方上註明硫酸鏈黴素 1g，需要稱重服藥，則應根據原料的實際含量計算重量，稱重服藥。在微生物學中，效價（titre，滴度）表示每毫升樣品中所含感染性噬菌體顆粒的數量，又稱噬菌體形成單位數（plaque-forming unit，pfu）或感染中心數（infective center）。確定效力的常用準確方法是雙層電鍍法
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