根據社會學家和經濟學家的預測，隨著中國市場經濟的發展和經濟結構的調整，各行業在社會發展中的地位和發展潛力也在發生變化。某些行業社會需求加大促進了這些行業的蓬勃發展，並成為未來社會發展的主導產業。據有關專家的預測，21世紀巨大發展潛力的行業主要有：
1、網絡信息咨詢與服務業。當今的時代是壹個信息時代，信息網絡技術的發展使人們對網絡信息的依賴也越來越大，網絡信息服務也成為社會上的壹個重要的行業。這個行業包含了網上購物、商業信息服務、廣告媒體服務、技術信息咨詢與服務等等。
2、房地產開發業。隨著住房政策改革和住房的商品化，房地產開發業成為壹個繁榮興旺的行業，購房也成為每個家庭的壹件頭等大事，房地產開發業也因此面臨無限的商機，並因此帶動了與之相關的房地產開發、咨詢、銷售業務、物業管理、租借、二手房轉讓行業的迅速發展。房地產開發具有巨大的市場，也具有較高的利潤匯報，因此，成為眾多房地產投資者的青睞。
3、社會保險業。隨著國家經濟的進步和社會保障體系的不斷完善，人們的安全防護意識也不斷提高，保險意識越來越強。對於壹般的家庭來說，都意識到了花少量投入，保證家庭財務和成員的生命財產安全。因此，保險業也日益受到人們的重視。
4、家用汽車制造業。國家經濟的飛速發展和人們物質生活的不斷提高，家庭對汽車的需求量也呈不斷上升趨勢，個人對家用汽車的需求將在今後相當長的時間內持續上升，給家用汽車制造業帶來前所未有的機會，商家也將從中獲得豐厚的利潤。同時，家用汽車市場的發展還將帶動汽車配件、維修以及相關的技術產品生產業等行業的發展。
5、郵政與電訊業。在當今的快節奏高效率的時代，人們對信息傳遞快接性、同步性的要求越來越高，對相關通訊產品(如電話、手機、傳真機)以及通訊服務的需求也越來越高，目前中國的電話與移動電話人均擁有率遠低於世界平均水平，中國通訊市場的開發潛力巨大，這將給通訊業帶來新的機遇和豐厚利潤。
6、老年醫療保健品業。專家預測到2000年，我國老齡人口將達到1.3億左右，中國也隨之步入人口老齡化的社會。老年人比例的增加帶來很多醫療、保健、社區服務等方面的需求的增加。因此，從事老年人保養品、藥品、生活必需品、社區服務等將具有很大的發展前景，並形成壹個獨特的產業。
7、婦女兒童用品業。隨著人們對生活質量要求的提高，尤其是女性朋友和兒童對服裝、化妝品、洗滌用品以及她(他)們生活中的壹些必需品的需求也越來越大。在這些用品上的投入也比較高，並帶動相關的產業的迅速發展，在未來的社會發展中，這壹行業的仍然有巨大的發展潛力。
8、旅遊休閑及相關產業。人們生活水平的提高以及節假日數量的增多，外出旅遊休閑成為人們生活中的壹件很平常的事情。人們旅遊休閑的機會也越來越多，這不僅帶動了旅遊業的發展，同時也代用了服務業、運動產品、體育場館、旅行社、旅遊產品等行業的繁榮發展，形成了壹個促進經濟發展的強大產業。
9、建築與裝潢業。國內城市的居民住房的商品化，帶動了裝修業的發展，室內裝飾產品和裝修工程承包業成為壹個獲利豐厚的行業。據有關部門的統計資料表明，當前城市居民裝修住房的投入大約在2-5萬元左右不等，並促進了裝飾材料業的發展。
10、餐飲、娛樂與服務業。社會生活節奏的加快使人們對快餐業的需求增加。雖然國外的西式快餐業在中國迅速發展，但是，西餐式的快餐業更多地是針對兒童市場。對於中國人來說，更習慣於中國式的快餐，因此中式快餐業在未來社會發展中將占有重要的地位。