根據《中華人民共和國食品衛生法》，食品中不得添加藥物，不得宣傳療效和保健功能。衛生部批準的60多種中藥既是食品又是藥品，為提示含有這些中藥的“食字號”食品的保健作用提供了依據。中國有著悠久的藥食同源傳統。在歷代的本草著作中，大量的普通水果、蔬菜和野生野味被收錄其中，賦予了中藥性味功效，為宣傳此類原料生產的食品的保健功效提供了壹定的理論依據。1996 16年3月5日，衛生部發布了《保健食品管理辦法》，規定保健食品的生產、宣傳、銷售必須取得衛生部對“衛食健”字樣的批準。“健康食品、健康用語”是指“具有特定保健功能的食品。即適合特定人群食用，具有調節機體功能，不以治療疾病為目的的食品。”
2、魏堯劍字。
中華人民共和國衛生部在1989發布了《中藥保健品管理規定》，明確指出只有中藥制成的保健品才能獲得“魏堯健字”批準文號。同時強調1，“中藥保健品是指具有壹定滋補營養、保健康復作用，長期服用對人體無害的藥物。中藥保健品中不得添加麻醉藥品、精神藥品、放射性藥品和劇毒藥品。”2.“中藥保健品申報資料參照新藥(中藥)相關項目要求。”3.“考慮到此類藥物長期使用的特點，應註意雨傘的安全性。”上述規定已表明，“魏堯健字”保健品是按三類新藥審批標準批準生產的、安全無害、可長期服用的特殊藥品。
3、衛藥準字。
目前，壹些“保健藥品準字”也在作為保健品宣傳，在廣告和藥品說明書中廣泛宣傳其保健功效，如匯仁腎寶、曲美等。因為衛生部門在審批“魏堯準字”藥品時，重點是對某種疾病的治療和預防的療效，以及在規定劑量範圍內的毒性試驗，允許某些藥品有壹定程度的毒副作用，而不是保健品的安全標準。