在國外的統計資料中，水處理劑包括以下三類產品： 1.通用化學品：原指用於水處理的無機化工產品，如硫酸鋁，硫酸，氫氧化鈉、硫酸等。
2. 水處理專用化學品：離子交換樹脂和包括活性炭、無機聚合氯化鋁有機絮凝劑、石灰、明礬等等有機水處理化學品包括(如聚丙烯酰胺、酸鉀、聚胺和聚季銨鹽)等；
3.配方化學品：包括緩蝕劑、阻垢劑、殺菌劑和燃燒助劑等。 水處理化學品又稱水處理劑，在70年代，也有人稱它為水質穩定劑，主要指工業水處理所用的化學藥品，包括冷卻水、鍋爐水和油田用水等工業水處理用的阻垢劑、緩蝕劑、分散劑、殺菌滅藻劑、消泡劑、絮凝劑、除氧劑、汙泥調節劑和螯合劑等。原水和汙水處理用的凝聚劑和絮凝劑也包括在水處理化學品中。此外，活性炭和離子交換樹脂也是重要的水處理化學品。 全世界水處理劑銷售額1992年為28.37億美元(不包括活性炭、離子交換樹脂、燃燒添加劑及壹般無機凝聚劑)，其中美國為14.79億美元，西歐4.83億美元，日本5.75億美元。據統計， 美國有500多家從事水處理劑生產及服務的公司，它們以技術服務為主。西歐水處理市場主要受美國公司控制，西歐各國只有少數的水處理公司。西歐的有機聚合物絮凝劑，特別是聚丙烯酰胺產品具有壹定優勢，加之美國粉末產品的生產能力不足，其市場大部分被西歐公司占領，另外西歐幾家公司還從日本廠家手中奪走了韓鮮和中東部分市場。日本從事水處理劑生產和技術服務的公司也很多，其中與冷卻水處理劑制造和技術服務有關的公司就有20多家。 我國水處理技術起始於50年代，從原蘇聯引進化工技術的同時已開始使用無機磷酸鹽作水處理劑。70年代在引進大化肥裝置同時開始引進水處理技術，主要是引進美國貝茲公司的技術，80年代初又從美國Nalco公司引進了磷酸酯水處理技術和從日本栗田公司引進T-225堿水處理配方。
在此基礎上，我國處行開發了國產化的水處理技術和水處理劑，汙水處理技術從60年代壹級處理開始，大多采用二級處理，絮凝劑和凝聚劑從50年代即已開始生產，但在60年代才應用於工業生產，80年代開發了許多新型藥劑。
我國有機絮凝劑的生產以聚丙烯酰胺系列產品為主，品種以非離子和陰離子型為主，陽離子型產品很少。其中產量較大，品種較多的生產廠是山東聊城北方嘉惠化工廠。
到2000年，各種水處理劑除個別品種在制備技術上有所突破外，現已生產應用的品種仍占主導地位。各類品種的平均年增長率將在5%-6%左右。 配方化學品：包括緩蝕劑、阻垢劑、殺菌劑和燃燒助劑等。