人參皂苷特點是都具有基本相似的結構，都含有30個碳原子，排列成4個環的甾烷類固醇核，根據結構的不同可以分為達瑪烷型和齊墩果烷型，它們的療效和作用也有壹定的區別。人參皂苷有很多種，如人參皂苷Rb1.Rb2.Rb3.Rh.Re等，其功效也略有區別，具體如下：
1.人參皂Rh2.的主要功效與作用是具有抑制癌細胞向其他器官轉移，增強機體免疫力，快速恢復體質的作用；
2.人參皂苷Rg1.主要具有興奮中樞神經，抗疲勞，改善記憶和學習能力等作用；
3.人參皂苷Rg2.具有抗休克的作用，能夠快速改善心肌缺血和缺氧，治療和預防冠心病；
4.人參皂苷Rg3.具有壹定的抗腫瘤作用，能夠抑制癌細胞浸潤，抗腫瘤細胞轉移，促進腫瘤細胞雕亡等。
總之，人參皂苷是壹類非常重要的藥物成分，在臨床上也有廣泛的使用。
壹、人參皂苷（Ginsenoside）是壹種固醇類化合物，三萜皂苷。主要存在於人參屬藥材中。人參皂苷被視為是人參中的活性成分，因而成為研究的目標。因為人參皂苷影響了多重的代謝通路，所以其效能也是復雜的，而且各種人參皂苷的單體成分是難以分離出來的。從美國到世界各地，壹般大眾對草藥的熱衷及另類醫療的成長，使得有非常多針對人參皂苷的研究。在美國，人參年銷售額超過3億美元，而占有草藥市場的15%至20%，所以人參是美國消費者最常用的中草藥之壹。
在美國，人參制劑被列為飲食補充劑；但在歐洲，尤其是德國人則把人參當作藥品。在幾個歐洲國家，人參及其他草藥被醫生當作處方簽，植物醫藥原理也再次在醫學院中被講授。在設定醫療性草藥安全及療效的E委員會專刊中，德國政府認可人參可作為疲勞和乏力時的補品。
二、達瑪烷類型包括兩類：人參二醇型 - A型，苷原為20（S） - 原人參二醇。包含了最多的人參皂苷，如人參皂苷Rb1.Rb2.Rb3.Rc.Rd.Rg3.Rh2及糖苷基PD；人參三醇型 - B型，苷原為20.（S） - 原人參三醇。包含了人參皂苷Re、Rg1、Rg2、Rh1及糖苷基PT。齊墩果烷型：齊墩果酸型 - C型，苷原為齊墩果酸。總皂苷不溶血，A型抗溶血而B型、C型溶血。
三、5 μg/ml人參皂苷Rh3作用48 h即可明顯抑制SW480細胞增殖，其作用隨劑量增加和作用時間延長而增強，30 μg/ml人參皂苷Rh3作用72 h抑制率超過80%;15 μg/ml人參皂苷Rh3作用24 h部分細胞雕亡，胞漿呈棕色，作用72 h雕亡細胞增多;15 μg/ml人參皂苷Rh3作用24 h細胞雕亡率為25.5%，20 μg/ml人參皂苷Rh3作用24 h細胞雕亡率為31%，未見細胞壞死，15 μg/ml人參皂苷Rh3作用72 h細胞雕亡率為55%、壞死率為7%，20 μg/ml人參皂苷Rh3作用72 h細胞雕亡率為67.5%、壞死率為7%。結論 人參皂苷Rh3能抑制人結腸癌細胞SW480增殖，誘導其雕亡，作用呈劑量依賴性和時間依賴性。