艾滋病的醫學全稱是獲得性免疫缺陷綜合征（AIDS）。它是由艾滋病毒引起的，而艾滋病毒是由人類免疫缺陷病毒（HIV）感染引起的壹種傳染病。艾滋病病毒進入人體後，會破壞人體的免疫功能，導致壹系列無法治愈的機會性感染和腫瘤，最終導致患者死亡。這種疾病發生在不同的人身上，通常表現出不同的臨床癥狀和體征。艾滋病毒免疫缺陷與其他疾病或藥物副作用引起的免疫缺陷不同。它被稱為獲得性免疫缺陷綜合征，因為它以不同的方式在人與人之間傳播。
HIV是壹種逆轉錄病毒，具有極強的快速變異能力，這不僅使人體免疫系統難以抵禦它的入侵，也給研制特效藥物治療和疫苗預防帶來了困難。艾滋病毒直接入侵人體免疫系統，破壞細胞免疫和體液免疫。它主要存在於感染者和患者的體液（如血液、精液、陰道分泌物、乳汁等）和各種器官中。它可以包含艾滋病毒體液交換或器官移植。艾滋病病毒對外界環境的抵抗力較弱，可以殺滅艾滋病病毒，是高溫、幹燥和常用的消毒劑。
體內存在艾滋病病毒，但沒有艾滋病的臨床癥狀和體征，稱為艾滋病病毒感染。當人體系統受到影響時。HIV受到嚴重破壞，體內就會出現各種機會性感染和腫瘤，發展成為艾滋病患者。艾滋病病毒感染後，部分感染者可以長期存活，因此有學者提出長期存活的概念。其基本條件如下：感染艾滋病病毒後12年仍存活；免疫功能良好，CD4細胞保持在壹定水平；沒有明顯的艾滋病臨床癥狀。
人體感染艾滋病病毒後通常需要2-12周才能在血液中檢測到，而艾滋病病毒抗體平均需要45天左右。由於在人體感染艾滋病毒產生抗體的這段時間內無法檢測到艾滋病毒，因此這種抗體被稱為窗口期。雖然在窗口期無法檢測到艾滋病病毒，但體內已經存在艾滋病病毒抗體。因此，窗口期也具有傳染性。壹個人感染艾滋病毒需要 0.5-20 年的時間，平均為 7-10 年。這段時間被稱為潛伏期。在潛伏期內，艾滋病病毒感染者的血液、精液、陰道分泌物、乳汁和器官中都含有艾滋病病毒，具有傳染性。
艾滋病的三種傳播途徑
1.性傳播：同性傳播、異性傳播。
2、血液傳播：通過含有艾滋病病毒的人工輸血感染；通過未經消毒的針頭、註射器感染艾滋病病毒；其他醫療器械或家用電器（如與感染者****使用過的牙刷、剃須刀等）也可能通過破損部位感染艾滋病病毒。
3.母嬰傳播：也稱為圍產期傳播，感染 HIV 的母親在分娩前、分娩過程中和分娩後不久將 HIV 傳播給胎兒或嬰兒。在分娩和母乳餵養過程中，HIV 可以通過胎盤和產道傳播。
預防艾滋病的六點建議
目前，艾滋病在我國正處於聚集流行階段，面臨著向大範圍流行發展的潛在威脅，但仍有機會阻止艾滋病的傳播。為了加強防控，下面轉轉對預防艾滋病提出六點建議。
1.加強監測，增加艾滋病監測哨點。
目前，全國僅有158個監測點，監測點數量嚴重不足，與監測工作相距甚遠。
2、盡快加大艾滋病防治投入。
研究結果表明，早期預防投入比晚期治療投入更合算。早期行動計劃和延遲行動計劃可分別減少100萬和690萬感染者，減少的經濟損失總額分別為175億元和81億元。
3、避免爭議，克服阻力，盡快啟動幹預措施。
推動社會和政府完善與防治工作相沖突的相關政策法規，高度重視性障礙、靜脈吸毒、同性戀、流動人口等的預防幹預工作。
4、盡快為艾滋病感染者和病人提供醫療救治和生活救助。
5、為不發達地區提供藥品和檢測費用補貼
6、盡快建立符合中國國情的艾滋病防治措施監測體系。
要將其納入綜合治理的內容和各有關部門的議事日程，成立多部門參加的全國督導領導小組，對各地落實情況進行評估。