1，急性期
大多數患者在感染艾滋病的初期沒有任何癥狀。但在感染幾天到三個月後，部分患者出現類似流感或傳染性單核細胞增多癥的癥狀:發熱、戰爭、關節痛、肌肉痛、嘔吐、腹瀉、咽痛等。壹般在感染HIV後2 ~ 8周出現皮疹，血液中出現HIV抗體。抗體最多半年左右出現。
2.無癥狀感染期
急性期過後，壹個沒有臨床癥狀的健康人是無癥狀的，但體內有艾滋病病毒，這也叫艾滋病潛伏期。之後8年內50%的人會患上艾滋病。有報道1 ~ 7年內，從感染到發病的比例分別為1.5%、5%、10%、15%、25%、30%、40%。兒童艾滋病潛伏期短，平均12個月。這時用壹種非常靈敏的方法檢測艾滋病感染者血漿中的病毒核覺醒量，可以預測5年內的發病率。
3.艾滋病前期
無癥狀感染期過後，出現明顯的與艾滋病有關的癥狀和體征，有人稱之為艾滋病相關綜合征，也有人稱之為持續性全身淋巴結病。主要表現在:持續性淋巴結腫大，從頸部開始，依次為腋窩和腹股溝淋巴結。壹般至少有兩個淋巴結腫大。減肥10%以上。周期性發熱(約38攝氏度)往往持續數月。盜汗。出現單純皰疹病毒、白色念珠菌(真菌)等各種感染。
4.艾滋病時期
因為免疫系統受損嚴重，容易發生各種致命的機會性感染和腫瘤。病變可見於肺部、口腔、消化系統、神經系統、內分泌系統、心臟、腎臟、眼睛、關節、皮膚等。機會性感染患者的平均生存時間為9個月。
大約壹半有肺部病變的艾滋病患者最初表現為肺部癥狀。卡氏肺囊蟲肺炎是最常見的。患者表現為持續咳嗽等。此外，還會出現巨細胞病毒肺炎、結核肺炎、細菌性肺炎、肺的卡波西肉瘤等。