甘、微苦、微溫。歸脾、肺經。 人參味甘微苦，性癥偏溫，其功重在大補正元之氣，以壯生命之本，進而固脫、益損、止渴、安神。故男女壹切虛證，陰陽氣血諸不足均可應用，為虛勞內傷第壹要藥。 1．大補元氣 用於氣虛欲脫的重證。表現為氣息微弱、呼吸短促、肢冷汗出、脈搏微弱等。單用人參可大補元氣，強心救脫，如獨參湯。氣脫兼見亡陽，可配附子同用。 2．補肺益氣 用於肺氣不足，氣短喘促，少氣乏力，體質虛弱。 3．益陰生津 治療津氣兩傷、熱病汗後傷津耗氣。
〖臨床應用〗
1．治療老年人病竇綜合征：紅人參1.5～3.0g，每日1劑或分2次放口中逐漸含化咽下，20～30天為1療程，壹般1～2療程。（《中華老年醫學雜誌》，1990；（1）：49） 2．治療脫肛：人參蘆1個研末，開水送服，1日1次，連服20天。（《四川中醫》，1985；（1）：33） 3．新生兒危重癥搶救：每日以紅參1.5～3g（切成薄片，近似1g/kg體重/日），加水40～50ml蒸半小時取汁，加少許白糖，每次5ml，每3小時餵服（或滴服，或鼻飼）壹次，療程4～6天，最長10天左右。配合西醫搶救處理，常規治療及1級護理。（《中成藥研究》，1987；（7）：34）。
〖使用禁忌〗
1．久服常規用量短期服用人參及其制劑安全性好，偶可見輕度不安、興奮。長期服用則會出現不適，表現為失眠、抑郁、頭痛、心悸、血壓升高、性功能減退、體重減輕。國外曾報道133例服用人參及其制劑，兩年後分別出現了腹瀉、皮疹、失眠、神經過敏、高血壓、欣快或憂郁，性功能也受到影響。 2．用量過大 短期或壹次超量服用人參及制劑引起不良反應的報道很多。如口服3%人參酊劑200毫升出現頭昏、發熱，服用500毫升者造成死亡；因疲勞而註射人參註射液4毫升出現休克；壹次燉服朝鮮紅參10克，4小時後出現頭痛、煩躁、抽搐；壹次燉服紅參15克出現頭暈、視物模糊、手顫、燥熱；壹日內煎服紅參80克出現嘔吐、抽搐、神昏、大小便失禁、發熱、雙側瞳孔不等大，被診為腦出血，後因急性左心衰竭而死亡；3例新生兒出生當日服人參0.3～0.6克煎劑引起1例死亡，2例中毒。用量過大對神經系統、心血管系統、消化系統、水電解質代謝都有損害作用。報道中的病例多數是自覺乏力體弱，急於峻補正氣，結果損傷了機體，甚至導致死亡。臨床用人參補益身體，切不可急於求成而超量使用。 3．用藥不當 人參適用於體虛者，常規用量使用確能糾正虛損狀態。但長期服用可出現皮質類固醇中毒樣損害。
〖藥理知識〗
1．人參能加強大腦皮質的興奮和抑制過程，使二者得到平衡，使緊張造成紊亂的神經過程得以恢復。其對中樞神經系統有鎮靜作用，對很多興奮藥有對抗作用，並能減輕中樞抑制藥的抑制作用。人參皂甙R6類對中樞神經有鎮靜作用，而Rg類則顯示興奮作用。小劑量人參皂甙主要表現為興奮作用，過大劑量則轉為抑制作用。 2．人參能提高人的腦力和體力勞動能力，對抗疲勞，提高思維活動和人體勞動效率。可改善老年人的大腦功能，特別在註意力集中及長時間思考能力方面有改善。對智力、記憶力減退及思維遲鈍有興奮作用。 3．人參能增強機體對有害刺激的防禦能力，加強機體適應性。有人稱之為“適應原”樣作用。如人參制劑對失血性休克可使血壓回升，又可使高血壓患者恢復正常；既能阻止AG-TH引起腎上腺肥大，又可阻止可的松引起腎上腺萎縮；既能降低飲食性的高血糖，又能升高胰島素引起的低血糖。 4．人參能增強機體免疫功能，防止多種原因引起的細胞下降。並能增強網狀內皮系統的吞噬能力。可提高健康人淋巴細胞轉化率和r-球蛋白、IgM的含量，從而改善機體免疫功能。 5．人參浸劑小劑量能提高多種動物心臟的收縮力，高濃度則減弱心收縮力並減慢心率。人參對血管先收縮後擴張，小量使血管收縮，大量使血管擴張作用。對血壓有調整作用。有抗休克作用，能使過敏性休克和燙傷性休克動物的生存時間明顯延長；對大量失血性急性循環衰竭動物，可使心收縮幅度和心率顯著增強；在心機能衰竭時，強心作用更為顯著。 6．人參有興奮腎上腺皮質作用，有明顯的抗應激作用。人參莖葉制劑也能興奮垂體壹腎上腺皮質系統。人參有促性腺作用，對雄性、雌性動物都具有性激素和促性激素作用。 7．人參蛋白合成促進因子，能促進蛋白質、DNA、RNA的生物合成，提高RNA多聚酶的活性，提高血清蛋白合成率，增高白蛋、γ-球蛋白含量，促進骨髓細胞的分裂。