無土栽培中，采用人工配制的培養液來滿足植物礦質營養的需要。為使植株直立，可用石英砂、蛭石、泥炭、鋸末、塑料等作為支撐介質，並保持根系通風。
多年的實踐證明，大豆、黃豆、蕓豆、豌豆、小麥、水稻、燕麥、甜菜、馬鈴薯、甘藍、生菜、番茄、黃瓜等作物的產量高於土培。
因為植物對養分的需求因物種和生長發育階段而異，所以配方也要相應改變。比如葉菜需要更多的氮(N)，可以促進葉片的生長；西紅柿和黃瓜比葉菜需要更多的磷、鉀和鈣，但比葉菜需要更少的氮。
植物在不同的生長發育階段需要不同的養分。苗期番茄培養液中的氮、磷、鉀等元素可以少壹些；當妳長大後，妳必須增加它的供給。夏季日照長，光照強度大，溫度高，番茄比秋季和初冬需要更多的N。生長在秋季和初冬的西紅柿需要更多的鉀來提高它們的品質。為了培養同壹種植物，培養液的配方應該在其整個生命周期中不斷修改。
無土栽培中使用的培養液可以循環使用。植物選擇性吸收離子後，某些離子的濃度下降速度比其他離子快，各元素的比例和pH值發生變化，逐漸變得不適合植物生長。所以每隔壹段時間就要用NaOH或HCI來調節培養液的pH值，多加入壹些濃度降低的元素。由於pH值和某些離子的濃度可以通過選擇性電極連續測定，所以加入的酸、堿或輔助元素的量可以自動控制。但這種回收不可能無限期持續下去。
用固體惰性培養基和培養液培養時，也要定時排出營養液，或滴加培養液，給植物根部供應足夠的氧氣。植物蒸騰作用強時，培養液濃度增加，需要補充壹些水分。無土栽培成功的關鍵是管理好所用的培養液，使其滿足最佳營養狀態的需要。
無土栽培營養液成分容易控制。而且可以隨時調節，只要有壹定的淡水供應，就可以在光照、溫度適宜，沒有土壤的地方進行，如沙漠、海灘、荒島等。無土栽培也可以用於大都市的郊區和家庭種植蔬菜和花卉。
應用:
1.無土栽培技術可以確定植物生長所必需的元素和元素的需求量，對農業生產中的合理施肥具有指導意義。
2.無土栽培技術可以控制植物的生長條件，植物的生長速度快，可以用來培育大量的幼苗，然後在土中培育。
3.無土栽培技術可以用在沙漠、鹽堿地等不適合土壤栽培的地方。
4.無土栽培技術可應用於土壤運轉障礙嚴重的保護區。