微晶纖維素( Microcrystalline cellulose, MCC) 是天然纖維素經稀酸水解至極限聚合度( LOOP) 的可自由流動的極細微的短棒狀或粉末狀多孔狀顆粒,顏色為白色或近白色, 無臭、無味, 顆粒大小壹般在20~ 80 Lm, 極限聚合度( LODP) 在15~ 375; 不具纖維性而流動性極強。不溶於水、稀酸、有機溶劑和油脂, 在稀堿溶液中部分溶解、潤漲, 在羧甲基化、乙酰化、酯化過程中具有較高的反應性能。由於具有較低聚合度和較大的比表面積等特殊性質, 微晶纖維素被廣泛應用於醫藥、食品、化妝品以及輕化工行業。
在制藥工業中，微晶纖維素常用作吸附劑、助懸劑、稀釋劑、崩解劑。微晶纖維素廣泛應用於藥物制劑，主要在口服片劑和膠囊中用作稀釋劑和粘合劑，不僅可用於濕法制粒也可用於幹法直接壓片。還有壹定的潤滑和崩解作用，在片劑制備中非常有用。
由於微晶纖維素分子之間存在氫鍵，受壓時氫鍵締合， 故具有高度的可壓性,，常被用作於黏合劑； 壓制的片劑遇到液體後,，水分迅速進入含有微晶纖維素的片劑內部, 氫鍵即刻斷裂, 所以可作為崩解劑。因此, 它是片劑生產中廣泛使用的壹種輔料, 能夠提高片劑的硬度。例如，在制備利福平藥片中可用MCC與澱粉(6.25:1質量比) 和各種原料混合均勻後直接壓片, 產品在lm in 內崩散成霧狀. 而且在有效期內含量不變,並能很好地提高藥物穩定性。又如, 由於加人微晶纖維素, 醋酸潑尼松與醋酸黃連素(鹽酸小劈堿) 片劑的溶出度提高到80% 以上。用微晶纖維素做輔料壓片時不需經過傳統的造粒過程, 例如在制備咳必清藥片中由於加人了MCC , 解決了咳必清濕法造粒壓片易吸潮而出現的嚴重黏沖現象, 並且崩解迅速。
微晶纖維素也可用作藥品的緩釋劑。緩釋過程是由活性物質進人載體的多孔結構. 活性物質被分子間氫鍵包含, 幹燥後活性物質被固定。活性物質釋放時由於水在聚合物載體的毛細管系統內擴散引起潤脹, 載體經基和被固定的活性物質之間的化合鍵被破壞, 活性物質緩慢地釋放出來。
微晶纖維素粉末在水中能形成穩定的分散體系, 將其與藥物配合可制成奶油狀或懸浮狀的藥液, 同時還可用作膠囊劑。微晶纖維素在水中經強力攪拌生成凝膠,也可用於制造膏狀和懸浮液類型醫藥制劑。
美國學者使用流化床凝集作用, 以微晶纖維素及預糊化澱粉為填充劑與崩解劑, 直接壓成具優良生理有效性的撲熱息痛片。英國專利指出, 微晶纖維素與不溶性藥物混合, 可直接擠壓出逐步釋放藥效的球形藥丸。據相關文獻報導, 利用微晶纖維素吸附氯化甲基薔薇苯胺水溶液來制造油膏, 可防止褪色和抗菌性降低。
此外，MCC還廣泛應用於食品工業和化妝品工業。在食品工業上MCC可作重要的功能性食品基料——膳食纖維素，是壹種理想的保健食品添加劑。
在化妝品領域，MCC作為拼料，用於多種化妝品、皮膚治療與護理用品，及清潔洗滌劑的制造等。
MCC的配制方法為：制備微晶纖維素可用稀無機酸溶液將α-纖維素控制水解制得，α-纖維素可從含纖維素植物的纖維漿制得。水解後的纖維素經過濾、提純、水漿噴霧幹燥形成幹的粒徑分布廣泛的多孔顆粒。
發展前景：鑒於微晶纖維素獨特的結構和性質, 其作為崩解劑、穩定乳化劑等被廣泛用於醫藥衛生、食品飲料、輕化工等國民經濟部門。由於纖維素廣泛存在於自然界, 全球每年可產生數千億噸的富含纖維素的生物質殘渣, 如果將這些殘渣很好地加以轉化利用, 將是壹種豐富的資源。國內制革、日化、醫藥、食品、氯堿工業生產規模的擴大與產品檔次的提高,
對微晶纖維素需求量在逐年加大, 因而微晶纖維素具有廣闊的市場前景。
近年來, 為不斷改善微晶纖維素的性能, 降低生產成本, 迎合環境友好型的理念, 人們在不斷探索通過更廉價的原料和更環保的方法來制備微晶纖維素, 隨著科技的進步, 微晶纖維素的制備方法必將得到進壹步發展。