●北藍鯨（B.m musculus Linnaeus，1958） 北藍鯨分布於北大西洋和北太平洋。北藍鯨雌性體長 21-23 米，雄性性成熟體長 20-21 米，體成熟體長分別為 25 米和 24 米；
●小藍鯨（B.m brevicaukta Ichihara, 1966） 小藍鯨分布於印度洋和大西洋東南部的亞南極海域。小藍鯨雌性體長19米，雄性略小於19米，性成熟時雌雄體長分別為22米和21米。
藍鯨是沙丁魚屬的七個物種之壹。不過，DNA測序分析表明，與同屬的其他物種相比，藍鯨在血統上更接近座頭鯨和灰鯨。至少有 11 篇文獻記載了藍鯨與長須鯨雜交的成年後代。Aronson 和 Gelberg（1983 年）認為，藍鯨和長須鯨之間的差異類似於人類和大猩猩之間的差異。壹般認為，沙丁魚科早在更新世中期就與須鯨亞目其他科分離了。但這些科的成員是何時彼此分離的，目前尚不清楚。
壹些研究藍鯨相關動物系統發育樹的權威人士把藍鯨分為三個亞種：B.m.musculus，包括北大西洋和北太平洋的種群；B.m.intermedia，包括南大洋的種群；B.m.brevicauda（又稱侏儒藍鯨），包括印度洋和南太平洋的種群。早期的權威機構將印度洋種群歸入壹個單獨的亞種，稱為 B. m. indica，但與其他三個亞種不同的是，最後壹個亞種的名稱並未出現在《瀕危物種紅色名錄》中。這兩個分類仍然受到壹些科學家的質疑；基因分析表明，只有兩個亞種。
musculus這壹物種名稱源自拉丁語，意為 "健壯"，但也可解釋為 "小老鼠"。在 1758 年的開創性著作中為該物種命名的林奈可能知道這壹點，並幽默地使用了這個具有諷刺意味的雙關語。藍鯨還有其他俗名，如硫磺底鯨、西巴爾德鯨（沙丁魚的近親）、大藍鯨和大北鯨等，近幾十年來，這些俗名已逐漸淡出人們的視線。
體型
藍鯨是須鯨中體型最大的壹種，最長的是 1904 年至 1920 年間在南極水域捕獲的壹頭雌鯨，長 33.58 米，重 170 噸。
尺寸比較藍鯨是地球上有史以來最大的動物。恐龍時代已知最大的動物是中生代的阿根廷龍，估計重達 90 噸（100 短噸）。目前還不確定最大的藍鯨有多重。大部分數據來自 20 世紀上半葉在南極水域捕殺的藍鯨，這些數據是由不熟悉標準動物測量方法的捕鯨者測量的。記錄中最長的鯨魚是兩頭雌鯨，分別長 33.6 米（110 英尺 3 英寸）和 33.3 米（109 英尺 3 英寸）。但這些測量結果的可靠性存在爭議。美國國家海洋哺乳動物實驗室（NMML）的科學家測量到的最長的鯨魚為29.9米（98英尺），大約有壹架波音737飛機或三輛雙層巴士****。
藍鯨的頭非常大，舌頭上可以站上 50 個人。它的心臟有壹輛小汽車那麽大。嬰兒可以在它的動脈中爬行，剛出生的藍鯨幼崽比壹頭成年大象還要重。在出生後的頭七個月，幼鯨每天要喝 400 升（100 美國加侖）母乳。幼鯨生長迅速，每 24 小時體重增加 90 公斤（200 磅）。
由於藍鯨體型巨大，我們無法直接稱出它的重量。大多數被捕殺的藍鯨都不是整只稱重的；捕鯨者會先把它們切成合適的大小，然後再稱重。由於血液和其他體液的流失，這種方法會低估藍鯨的體重。盡管如此，據記錄，長達 27 米（88 英尺 6 英寸）的鯨魚重達 150-170 噸（160-190 短噸）。NMML 的科學家認為，長達 30 米（98 英尺）的鯨魚估計超過 180 噸（200 短噸）。目前，NMML 科學家精確測量到的最大藍鯨重達 177 噸（197 短噸）。
身體特征：
雌性比雄性大，南方藍鯨比北方藍鯨大。從上往下看，口部寬而扁平。背鰭小，高約0.4米，位於身體後1/4處。鰭很小，長度占體長的 15%。尾鰭寬為體長的1/3到1/4，後緣平直。有 55 到 88 個刺溝，最長的刺溝達臍部。每側有 270-395 個須板。身體背面為深淺灰藍色，腹面稍淺，嘴和須為黑色。
藍鯨與其他種類的鯨魚不同，其他種類的鯨魚看起來短小粗壯，而藍鯨的椎體很長，看起來就像被拉長了壹樣。頭部呈扁平的 "U "形，從上唇到背氣孔有壹個獨特的脊狀突起，口腔前部有密集的須板，約有 300 塊須板（約 1 米長）懸掛在上顎，深入口腔約半米。喉部有 60-90 道溝槽（稱為腹褶）與身體平行。這些褶皺用於在大量吞食後排出海水（見 "捕食 "部分）。
藍鯨的背鰭很小，只有在潛水時才能短暫看到。背鰭的形狀因個體而異；有的只有壹個剛剛可見的隆起，而有的則有壹個非常明顯的鐮刀狀鰭。背鰭大約位於身體長度的四分之三處。當需要浮出水面呼吸時，藍鯨會將肩膀和氣孔部位擡出水面，其程度遠遠超過長須鯨和鯧鲹等其他大型鯨類。這通常是識別海洋物種的有用線索。呼吸時，如果風平浪靜，藍鯨噴出的垂直水柱（最長可達 12 米，壹般為 9 米）可在數千米外看到。藍鯨的肺活量為 5000 升。
藍鯨的腳蹼長 3-4 米。上部為灰色，兩側為白色狹長形。下部為全白色。頭鰭和尾鰭通常是灰色的。但背部和有時腳蹼通常是混色的。變色的程度因個體而異。有的可能全身都是灰色，而有的則是深藍色中夾雜著灰色和黑色。
藍鯨在與其他鯨魚互動時，沖刺速度可達每小時 50 公裏（每小時 30 英裏），但通常的遊泳速度為每小時 20 公裏（每小時 12 英裏）。捕食時，速度會降到每小時 5 公裏（每小時 3 英裏）。北大西洋和北太平洋的藍鯨在潛水時會豎起尾鰭，其他大多數鯨魚則不會。
棲息地：
藍鯨以浮遊生物為食，主食是磷蝦。藍鯨每天消耗 2 到 4 噸食物。覓食時遊泳速度為 2 ～ 6km /h，洄遊時為 5 ～ 33km，被迫時最大可達 20 ～ 48km。壹般小潛 10 ～ 20 次後再深潛壹次，淺潛間隔 12 ～ 20 秒，深潛可持續 10 ～ 30 分鐘。藍鯨在 10 歲左右性成熟，北方藍鯨在秋末冬初產仔交配，南半球則在南方冬季交配，7 月是高峰期。南北半球相差半年。妊娠期 10 到 11 個月，犢牛長 6 到 7 米，重約 6 噸。哺乳期半年，斷奶後長達16米。最大年齡估計從30歲到80至90歲不等。
捕食：
藍鯨只以磷蝦為食，磷蝦是壹種浮遊生物，各大洋區域的磷蝦種類不同。在北大西洋，北磷蝦、Thysanoessa raschii、Thysanoessa inermis 和 Thysanoessa longicaudata 是藍鯨的主要食物。在北太平洋，藍鯨的主要食物是大戟屬磷蝦（Euphausia pacficia）、雌性大戟屬磷蝦（Thysanoessa inermis）、長鰭大戟屬磷蝦（Thysanoessa longipes）、刺大戟屬磷蝦（Thysanoessa spinifera）和雌性大戟屬磷蝦（Nyctiphanes symplex）；在南極，藍鯨的主要食物是南極磷蝦、結晶大戟屬磷蝦（Euphausia crystallorophias）和大戟屬磷蝦（Euphausia vallentni）。
藍鯨通常以它能找到的最密集的磷蝦群為食，這意味著藍鯨白天需要在深水（100 米以上）中覓食，晚上才能浮出水面覓食。藍鯨覓食時的下潛時間通常為 10 分鐘。下潛 20 分鐘的情況並不少見，最長的下潛記錄為 36 分鐘（Sears，1998 年）。藍鯨的覓食方式是壹次吞下大群磷蝦和大量海水。然後，它們擠壓腹部和舌頭，通過鯨須板排出海水。當口中沒有海水時，藍鯨就會吞下無法通過須板的剩余磷蝦。
生命周期：
藍鯨從秋季開始交配，壹直持續到冬末。我們對交配行為和繁殖地壹無所知。雌鯨每 2-3 年產仔壹次，通常在經過 10-12 個月的妊娠期後於初冬產仔。幼鯨重約 2.5 噸，長約 7 米。它們大約 6 個月後斷奶，此時體長已增加壹倍。藍鯨壹般在 8-10 歲時性成熟，此時雄鯨至少有 20 米長（南半球更長）。雌性體型相對較大，大約在 5 歲時達到性成熟，此時體長約為 21 米。
科學家估計藍鯨至少能活到 80 歲；不過，由於個體記錄無法追溯到捕鯨時代，因此要確定壹頭鯨的確切壽命還需要很多年。最長的單個個體研究記錄是 34 歲，在東北太平洋（1998 年由 Sears 報道）。藍鯨的天敵是虎鯨，Calambokidis 等人（1990 年）發現，25% 的成年藍鯨因虎鯨攻擊而受傷。但關於攻擊造成的死亡率，目前還沒有確切的數據。
藍鯨擱淺的情況並不常見，由於其特殊的群體結構，從未聽說過藍鯨群體擱淺的情況。1920 年，壹頭藍鯨被捕鯨船擊中頭部後擱淺在蘇格蘭外赫布裏底群島的劉易斯島海灘上，但魚叉並沒有爆炸。和其他動物壹樣，藍鯨本能地不惜壹切代價堅持呼吸，擱淺讓它不至於悶死，劉易斯島林蔭道邊矗立的兩具鯨骨吸引了大批遊客。
發聲：
藍鯨是世界上最響亮的動物。Cummings 和 Thompson（1971 年）以及 Richardson 等人（1995 年）指出，通過在距離藍鯨壹米遠的地方測量壹毫帕的參考壓力，估計藍鯨的聲音在聲源處可達到 155-188 分貝。即使考慮到水和空氣的阻抗不同，標準參考壓力不同，空氣中的等效聲級範圍仍然是 89-122 分貝。相比之下，風鉆的聲音約為 100 分貝。但人類可能無法理解，藍鯨是聲音最大的動物。所有藍鯨種群都以 10-40 赫茲的基頻發聲，而人類能探測到的最低頻率為 20 赫茲。藍鯨的聲音持續 10-30 秒。在斯裏蘭卡海岸附近，人們曾記錄到藍鯨的聲音在兩分鐘內重復四音的 "歌聲"，這讓人聯想到座頭鯨的歌聲。研究人員認為，由於這種現象從未在其他種群中出現過，因此可能是侏儒鯨亞種（B. m. brevicauda）獨有的現象。