1940年，貝蒂被送到佛羅裏達州的邁阿密，在那裏，她輟學開始在壹家酒店當服務員。16歲的貝蒂已經長得甜美漂亮，她開始模仿當時的偶像影星迪安娜的全黑裝束（黑色內衣、內褲、外衣、裙子、絲襪、黑皮鞋，甚至把頭發染成黑色，戴上黑色的廉價戒指），以樹立自己的冷艷形象。十幾歲時，貝蒂就立下了兩個誌向：第壹，嫁給壹名軍人，最好是空軍；第二，成為壹名演藝明星。她開始在軍營和海軍基地附近的公共****，並與幾名軍人糾纏在壹起；她父親對這種狀況非常反感，再加上他在她年幼時就拋棄了整個家庭，最終導致父女關系徹底破裂。
貝蒂與壹位名叫馬特-戈登的飛行員發生了戀情，後者後來被派駐海外；不久，戈登的母親發電報給她，說戈登在壹次飛機失事中喪生（這壹情況後來得到了證實），貝蒂壹生中唯壹正常的戀愛關系就此結束，但戈登無疑已經變成了她心靈的歸宿，在她遇害後，她的個人物品被存放在長途汽車站。 在她遇害後，記錄戈登死亡的報紙文章仍留在長途汽車站她的個人物品中。2005 年，歐美著名導演布萊恩-德-帕爾瑪將此案拍成了電影《黑色大麗花》（Black Dahlia）。(貝蒂因其黑色著裝而被戲稱為 "黑色大麗花"。)
失去愛人後，貝蒂白天在好萊塢街頭遊蕩，幻想著被星探發掘，成為明星；晚上，她只能在自己家裏過活。她不得不從 "白日夢 "中回到現實--虛榮和懶惰讓她生活在貧困線以下，她甚至付不起壹天壹美元的房租，所以她不得不用自己的身體作為代價來換取別人對她的 "興趣"！她不得不用自己的身體去換取食物、酒、香煙、衣服，甚至是壹張床給任何對她 "感興趣 "的男人過夜。有證據表明，她偶爾也會通過賣淫來賺取壹點生活費，不過她的那點錢很快就被揮霍壹空了--貝蒂寧願挨餓，也不願意減少在衣服上的花費。同時，由於貝蒂放縱的生活方式和傲慢的虛榮心，她身邊幾乎沒有真正的朋友，也沒有男人願意和她保持長久的關系，哪怕只是簡單的肉體關系。
她認識的壹個男人收到了貝蒂的壹封信，信中說她到芝加哥去嘗試做模特（很可能是她眾多 "白日夢 "中的壹個）--這是她寫的最後壹封信；1947年1月，她寫的最後壹封信；1947年1月9日，壹個名叫羅伯特-"瑞德"-曼利（Robert "Red" Manley，因為他的頭發是紅色的）的推銷員開車把她送到芝加哥的長途汽車站（貝蒂的行李存放在那裏）--這是她最後壹次活著被人看見。最後壹次有人看到她時，她說她要去芝加哥看望她的姐姐，但沒有人知道她是否在長途汽車上。直到 1 月 15 日她的屍體被發現，貝蒂都沒有向警方報案，盡管她已經失蹤了將近壹周的時間--在她短暫的壹生中，她希望成為人們關註的焦點，但事實上卻沒有人真正關心過她。