在人們生活和工作領域，各種各樣的塑料真空包裝比比皆是。輕便、密封、保鮮、防腐、防銹的塑料真空包裝遍及從食品到藥品、針織品，從精密產品制造到金屬加工廠及實驗室等諸多領域。塑料真空包裝應用日益廣泛，推動了塑料真空包裝機的發展，也對其提出了更高的要求。
真空包裝的機理：其目的是為了減少包裝內氧氣含量，防止包裝食品的黴腐變質，包持食品的色香味，並延長保質期。
真空包裝的定義真空包裝將食品裝入包裝袋，抽出包裝袋內的空氣，達到預定真空度後，完成封口工序。
真空充氣包裝將食品裝入包裝袋，抽出包裝袋內的空氣達到預定真空度後，再充入氮氣或其它混合氣體，然後完成封口工序。
作用機理真空包裝的主要作用是除氧，以有利於防止食品變質，其原理也比較簡單，因食品黴腐變質主要由微生物的活動造成，而大多數微生物（如黴菌和酵母菌）的生存是需要氧氣的，而真空包裝就是運用這個原理，把包裝袋內和食品細胞內的氧氣抽掉，使微物物失去生存的環境。實驗證明：當包裝袋內的氧氣濃度?1%時，微生物的生長和繁殖速度就急劇下降，氧氣濃度?0.5%時，大多數微生物將受到抑制而停止繁殖。（註：真空包裝不能抑制厭氧菌的繁殖和酶反應引起的食品變質和變色，因此還需與其它輔助方法結合，如冷藏、速凍、脫水、高溫殺菌、輻照 滅菌、微波殺菌、鹽腌制等。）真空除氧除了抑制微生物的生長和繁殖外，另壹個重要功能是防止食品氧化，因油脂類食品中含有大量不飽和脂肪酸，受氧的作用而氧化，使食品變味、變質，此外，氧化還使維生素A和C損失，食品色素中的不穩定物質受氧的作用，使顏色變暗。所以，除氧能有效地防止食品變質，保持其色、香、味及營養價值。
真空充氣包裝的主要作用除真空包裝所具備的除氧保質功能外，主要還有抗壓、阻氣、保鮮等作用，能更有效地使食品長期保持原有的色、香、味、形及營養價值。另外，有許多食品不適宜采用真空包裝而必須采用真空充氣包裝。如松脆易碎食品，易結塊食品，易變形走油食品，有尖銳棱角或硬度較高會刺破包裝袋的食品等。食品經真空充氣包裝後，包裝袋內充氣壓強大於包裝袋外大氣壓強，能有效地防止食品受壓破碎變形並不影響包裝袋外觀及 印刷裝潢。
真空充氣包裝在真空後再充入氮氣、二氧化碳、氧氣單壹氣體或二 三種氣體的混合氣體。其氮氣是惰性氣體，起充填作用，使袋內保持正壓 ，以防止袋外空氣進入袋內，對食品起到壹個保護作用。其二氧化碳能夠溶於各類脂肪或水，引成酸性較弱的碳酸，有抑制黴菌、腐敗細菌等微生物的活性。其氧氣具有抑制厭氧菌的生長繁殖，保持水果、蔬菜的新鮮及色彩，高濃度氧氣可使新鮮肉類保持其鮮紅色。
世界真空包裝技術發展趨勢目前，當今世界真空包裝技術發展趨勢主要體現在以下幾方面:
高效率：高生產效率真空包裝機的生產效率已從每分鐘數件發展到數十件，熱成型-充填-封口機的生產可達500件／分以上。
自動化：日本壹家公司生產的TYP-B系列旋轉真空室式包裝機具有自動化程度相當高的多工位。該機有充填和抽真空兩個轉臺，充填轉臺有6個工位，完成供袋、投料、充填預封口直至將包裝件送至抽真空轉臺。抽真空轉臺有12個工位，也就是12個真空室，完成抽真空和封口直至成品輸出，生產效率可達40袋／分，主要用於包裝軟罐頭類食品。
單機多功能：在單機上實現多功能可方便地擴大使用範圍。實現單機多功能必須采用模塊化設計，通過功能模塊的變換和組合，成為適用於不同包裝材料、包裝物品、包裝要求的不同類型的真空包裝機。具有代表性的產品有德國BOSCH公司所屬的HESSER工廠生產的多工位制袋真空包裝機，其制袋、稱重、充填抽真空、封口等多種功能可在壹臺單機上完成。
組配生產線：組成生產線當需要的功能越來越多時，將所有的功能集中在壹個單機上會使結構非常復雜，
操作維修也不方便。這時可把功能不同、效率相匹配的幾種機器組合成功能較齊全的生產線。如法國CRACE-CRYOYA和ISTM公司研制的鮮魚，真空包裝生產線和瑞典樹宏國際有限公司與瑞典紡織研究院研制的紡織品真空包裝系統等。
采用新技術：在包裝方法上，大量采用充氣包裝取代真空包裝，將充氣成分，包裝材料與充氣包裝機三方面的研究緊密結合起來；在控制技術上，更多地應用計算機技術和微電子技術；在封口方面，應用熱管和冷封口技術；將先進的裝置直接安裝在真空包裝機上，如裝上計算機控制的粗粒物高精度組合秤；在旋轉或真空包裝機上，應用先進高速的圓弧面凸輪分度機械等。所有這些新技術的采用，使得真空包裝機更加高效和智能化。