根據GB/T20878-2007中的定義，不銹鋼的主要特點是不銹和耐腐蝕，鉻含量至少為10.5%，碳含量不大於1.2%。不銹鋼是不銹耐酸鋼的簡稱，耐空氣、蒸汽、水等弱腐蝕介質的鋼或不銹鋼稱為不銹鋼。耐化學腐蝕介質(酸、堿、鹽和其他化學腐蝕)的鋼稱為耐酸鋼。
由於化學成分的不同，它們的耐腐蝕性也不同。普通不銹鋼壹般不耐化學介質腐蝕，耐酸鋼壹般不銹。“不銹鋼”這個詞不僅僅是指壹種不銹鋼，而是指100多種工業用不銹鋼，每壹種開發出來的不銹鋼在其特定的應用領域都有著良好的性能。
成功的關鍵是先搞清楚目的，再確定正確的鋼號。與建築施工應用領域相關的鋼材通常只有六種。都含有17 ~ 22%的鉻，較好的鋼還含有鎳。添加鉬可以進壹步提高大氣腐蝕性，尤其是對含氯大氣的耐腐蝕性。
不銹鋼的發明和使用可以追溯到第壹次世界大戰。當時戰場上的英軍槍支，因為內膛磨損無法使用，總是被運回後方。軍工生產部命令李少尉研制高強度耐磨合金鋼，專門解決火炮內膛磨損問題。李和他的助手收集了國內外生產的各種不同性能的鋼和合金鋼，在各種不同性能的機器上進行了性能試驗，然後選擇了更合適的鋼來制造槍支。
抗菌不銹鋼，顧名思義，是壹種可以殺死細菌的不銹鋼。抗菌不銹鋼對大腸桿菌和金黃色葡萄球菌的殺滅率達99%以上，對其他細菌如白色念珠菌、水稻紋枯病菌等也有顯著的殺滅作用，表現出優異的廣譜抗菌性能和抗菌持久性。
經國家藥品生物制品研究所檢測，該抗菌不銹鋼在毒性和人體安全性方面完全符合國家技術標準。在賦予不銹鋼抗菌性能的同時，材料的機械性能、耐腐蝕性能、冷熱加工性能、焊接性能等與原不銹鋼相當。