英法侵略者究竟搶走了圓明園多少寶物，由於園內的陳設什物及其帳目都壹並被搶毀壹空，所以已永遠無法說清。以下資料或許可藉以管中窺豹。清室史料表明，圓明園內當時僅陳列和庫存的歐洲各式大小鐘表即達441件，劫後幸存的只有壹件大鐘。事後查繳被土匪搶走和侵略軍“委棄道途”的壹部分失散物件即達1197件，這充其量只不過是園內物件的千分之壹二。據當時《泰晤士報》壹則通訊稱：“據估計，被劫掠和被破壞的財產，總值超過600萬鎊”。實際上，被英法侵略軍搶走和破壞的物件，有很大壹部分實屬無價之寶。這摧殘人類文化的滔天大罪，實在令人發指！ 據參與的目擊過劫掠現場的英法軍官、牧師、記者描述：軍官和士兵，英國人和法國人，為了攫取財寶，從四面八方湧進圓明園，縱倩肆意，予取予奪，手忙腳亂，紛紜萬狀。他們為了搶奪財寶，互相毆打，甚至發生過械鬥。因為園內珍寶太多，他們壹時不知該拿何物為好，有的搬走景泰蘭瓷瓶，有的貪戀繡花長袍，有的挑選高級皮大衣，有的去拿鑲嵌珠玉的掛鐘。有的背負大口袋，裝滿了各色各樣的珍寶。有的往外衣寬大的口袋裏裝進金條和金葉；有的半身纏著織錦綢緞；有的帽子裏放滿了紅藍寶石、珍珠和水晶石；有的脖子上掛著翡翠項圈。有壹處廂房裏有堆積如山的高級綢緞，據說足夠北京居民半數之用，都被士兵們用大車運走。－個英國軍官從壹座有500尊神像的廟裏掠得壹個金佛像，可值1,200英鎊。壹個法國軍官搶劫了價值60萬法郎的財物。法軍總司令孟托邦的兒子掠得的財寶可值30萬法郎，裝滿了好幾輛馬車。壹個名叫赫利思的英軍二等帶兵官，壹次即從園內竊得二座金佛塔（均為三層，壹座高7英尺，壹座高6.4英尺）及其他大量珍寶，找了7名壯夫替他搬運回軍營。。侵略者除了大肆搶掠之外，被他們糟踏了的東西更不計其數。有幾間房子充滿綢緞服裝，衣服被從箱子拖出來扔了壹地，人走進屋裏，幾乎可遮沒膝蓋。工兵們帶著大斧，把家具統統砸碎，取下上邊的寶石。壹些人打碎大鏡子，另壹些人兇狠地向大燭臺開槍射擊，以此取樂。大部分法國士兵手掄木棍，將不能帶走的東西全部搗碎。當10月9日，法國軍隊暫時撤離圓明園時，這處秀麗園林，已被毀壞得滿目狼瘡。 火燒圓明園 正當清政府對侵略者屈膝退讓，答應接受全部“議和”條件，擇日簽約時，英國侵華頭目額爾金、格蘭特，為了給其侵華行為留下“赫然嚴厲”的印象，使清政府“惕然震驚”，竟借口其清政府逮捕公使和劣待戰俘，悍然下令火燒圓明園。額爾金想通過燒毀圓明園傳遞這樣壹個信息：應該為逮捕公使和劣待俘虜等暴行負責的是中國皇帝和他的走卒，而不是中國老百姓。報復行動的前幾天，額爾金命令在北京全城張貼如下公告，宣示英法聯軍火燒圓明園的目的：“任何人——哪怕地位再高——犯下欺詐和暴行以後，都不能逃脫責任和懲罰；圓明園將於(1860年10月)18日被燒毀，作為對中國皇帝背信棄義的懲罰；只有清帝國政府應該對此負責，與暴行無關的百姓不必擔心受到傷害。”(譯自英文) 10月18日、19日，三四千名英軍在園內到處縱火，大火三晝夜不熄，煙雲籠罩北京城，久久不散。這座舉世無雙的園林傑作被壹齊付之壹炬。事後據清室官員查奏，偌大的圓明三園內僅有二三十座殿宇亭閣及廟宇、官門、值房等建築幸存，但門窗多有不齊，室內陳設、幾案均盡遭劫掠。自此同時，萬壽山清漪園、香山靜宜園和玉泉山靜明園的部分建築也遭到焚毀。 據有關材料記載，10月18日，英國侵略軍燒毀安佑宮時，因他們來得突然，主事太監又反鎖著安佑宮的大門，所以，當時有太監、宮女、工匠等***300人，被活活燒死在安佑宮。 圓明園陷入壹片火海的時候，額爾金得意妄行地宣稱：“此舉將使中國與歐洲惕然震驚，其效遠非萬裏之外之人所能想象者”。放火的主使者把這種行徑看作了不起的業績，而全世界的正直人們卻為這野蠻的罪行所激怒。雨果在1861年寫道：“有壹天，兩個強盜闖進了圓明園，壹個洗劫，另壹個放火。似乎得勝之後，便可以動手行竊了……兩個勝利者，壹個塞滿了腰包，這是看得見的，另壹個裝滿了箱篋。他們手挽著手，笑嘻嘻地回到了歐洲。 “將受到歷史制裁的這兩個強盜，壹個叫法蘭西，另壹個叫英吉利。”這段話代表著千百萬正直人的心聲。 圓明園還在熊熊燃燒之時，奉命留守北京的恭親王奕?全部承諾了侵略者的壹切條件。不久即分別與英、法、俄諸國交換了《天津條約》文本，簽訂了《北京條約》。
衰敗過程
當英法聯軍對圓明園瘋狂地進行洗劫時，就有無數的土匪參與了打劫。能拿走的統統拿走，拿不動的用車或者牲口拉，實在拿不走就任意破壞！那群沒人性的英法聯軍選擇最貴重的東西搶劫，土匪掠奪剩余的精華，小民則撿拾委棄於道途的零碎，甚至守園太監也有趁火打劫者。易得的值錢物品很快被搜羅幹凈了，有人又把希望寄托在散落、埋沒於塵土中的細碎寶物上，他們操起掃帚和簸箕，在園中道路上飛沙揚塵，守園的太監官兵將他們稱為“篩土賊”，時有諺曰：“篩土，篩土，壹輩子不受苦”。 1900年八國聯軍[這八個土匪強盜是：英國、法國、普魯士(德國)、沙俄、美國、日本、意大利、奧匈帝國（今奧地利和匈牙利）]侵占北京，西郊諸園再遭劫掠。這壹次，清政府對圓明園已完全失去了控制，趁火打劫的人已不再滿足於搶劫 圓明園
洋人劫余的財富，他們把園內火劫之余的零星分散的建築、木橋的柱子、樁子鋸斷，用大繩拉倒，園內大小樹木也被濫伐殆盡。當時清河鎮上木材堆積如山，交易繁忙，而園內則炭廠林立，樹枝、樹根全被燒成木炭。 民國初期走馬燈壹樣更叠的軍閥，都把圓明園作為取之不盡的建築材料場，溥儀時期的檔案留下了不少無奈的記錄：“軍人押車每日10余大車拉運園中太湖石。”實際上，拆賣的情況遠比檔案中記載的嚴重得多。徐世昌拆走圓明園屬鳴春園與鏡春園的木材，王懷 慶拆毀園中安佑宮大墻及西洋樓石料。從此，圓明園廢墟凡能作建築材料的東西，從地面的方磚、屋瓦、墻磚、石條，及地下的木釘、木樁、銅管道等全被搜羅幹凈，斷斷續續拉了20多年！ 至此，圓明園建築、林木、磚石皆已蕩然無存．宣統末年，當地旗人已在園內的宮殿舊址上築屋，昔日的皇家園林麥壟相望。1940年以後的日寇占領時期，北京糧食緊張，於是獎勵開荒。從這時起，農戶陸續入園平山填湖，開田種稻。圓明園這處在清初盛世歷經150余年苦心經營的湖山之勝，面目全非。