紫蘇葉、莖、花、種子和根，均有很高的營養價值。而且含有紫蘇醇、芳樟醇、薄荷醇、紫蘇酮、檸檬烯、丁香酚等化學物質，具有特殊芳香和殺菌防腐等多種作用，其根、莖、葉、花和種子等均可入藥，為常用中藥。
紫蘇葉(《本草經集註》）包括①皺紫蘇，又名：赤蘇（《補缺肘後方》），紫蘇（《食療本草》），紅紫蘇。②尖紫蘇，又名：野生紫蘇。含有皺紫蘇全草含揮發油約0.5%，內含紫蘇醛約55%，左旋檸檬烯20～30%及α-蒎烯少量。還含精氨酸、枯酸、矢車菊素3-(6-對香豆酰-β-D-葡萄糖甙）5-β-D-葡萄糖甙。葉的揮發油中含異白蘇烯酮等。尖紫蘇全草含揮發油，內含異戊基-3-呋喃甲酮、紫蘇醛、α-及β-蒎烯、d-檸檬烯、l-芳樟醇、莰烯、薄荷醇、薄荷酮、紫蘇醇、二氫紫蘇醇、丁香油酚。性味辛，溫。《千金食治》：味辛，微溫，無毒。入肺、脾經。具有發表，散寒，理氣，和營的作用。主治感冒風寒，惡寒發熱，咳嗽，氣喘，胸腹脹滿，胎動不安。
紫蘇子(《藥性論》）又叫蘇子（《本草經集註》），黑蘇子（《飲片新參》），野麻子、鐵蘇子（《江蘇植藥誌》）性味辛，溫。無毒。入肺、大腸經。具有下氣，清痰，潤肺，寬腸的功效。主治咳逆，痰喘，氣滯，便秘。治冷氣及腰腳中濕風結氣。《日華子本草》：主調中，益五臟，下氣，止霍亂、嘔吐、反胃，補虛勞，肥健人，利大小便，破癥結，消五膈，止咳，潤心肺，消痰氣。
紫蘇梗(《本草蒙筌》）又叫紫蘇莖（《雷公炮炙論》），蘇梗（《藥品化義》），紫蘇桿（《湖南藥物誌》）。性味辛甘，微溫。無毒。入脾、胃、肺三經。具有理氣，舒郁，止痛，安胎的功效。主治氣郁，食滯，胸膈痞悶，脘腹疼痛，胎氣不和。治噎膈反胃，止心腹痛。《得配本草》：疏肝，利肺，理氣，和血，解郁，止痛，定嗽，安胎。
紫蘇全株謂之全草，有散寒解表、理氣寬中功效，主治風寒感冒、頭痛、咳嗽、胸腹脹滿等癥。
最新研究發現紫蘇是世界上α-亞麻酸含量最高的植物資源。美國心臟協會官方網站顯示：α-亞麻酸具有：調節血壓；調節血脂；抑制腫瘤；抑制血小板聚集，防止血栓形成；對視覺功能和學習行為活動起促進作用。
營養科學最新成果顯示：紫蘇醇、檸檬烯（紫蘇的成分之壹）是壹種被發現具有抗癌特性的天然化合物。美國威士康星大學MichealN.Gould博士認為：“已表明檸檬烯、紫蘇醇等單萜可防止乳腺癌、肝癌、肺癌以及其它癌癥”。據《加拿大-中國商會論壇》研究文章介紹：紫蘇的提取物——迷叠香酸（RosemarinicAcid），具有非常好的祛除自由基抗炎效果。性能：已獲得美國FDA認可為公眾安全食品原料。活性高，種類多，可用於營養科學食品及特殊食用產品。功能：
（1）抗氧化性，
（2）抗病毒活性，
（3）抗炎作用，
（4）抗血栓、抗血小板聚集，
（5）抗菌。