美國的醫療分為截然不同的兩種，壹種是公立醫院，壹種是私立醫院。
美國公立醫院規模很大，每座城市都有幾家，他們基本沒有什麽贏利，完全是作為公益目的，為美國公民看病。公立醫院是非營利性、免稅的，只按服務水平收費，收入用於醫院的生存和發展。公立醫院的醫生收入不是很高，絕大部分收入來自國家的撥款。
私立醫院則分為兩種，壹種是非營利性但不屬於政府的，這類醫院主要是各種慈善機構等組織成立的，作為對公立醫院的補充。另外壹種則是盈利性私立醫院，這類醫院收費較高，但水平壹般很高，以專科醫院為多。在私立醫院工作的醫生，壹般薪水很高。
公立醫院基本滿足美國低收入階層的最低保障，私立醫院除了提供美國公民基本醫療服務以外，還提供比較高端的醫療服務。兩者配合，形成了美國整體醫療制度。
在美國，低收入階層和高收入階層各有各的看病去處
有醫療保險的人，看病絕大部分開銷都由醫療保險公司承擔，自己僅需支付其中壹部分。沒有買醫療保險的人，也不是說就不能看病。遇到大病重病急診，美國各大城市只要設立急診部門的醫院是必須收的，也必須治療，法律規定如此。
1986年，美國規定凡參加“醫療保健”計劃的醫院，必須對急診病人進行基本的醫療檢查，必須對患有急診病癥者給予治療並穩定病情，壹般必須在穩定急診病癥後才能讓病人轉院或離開。治完之後，如果病人無法支付治療費用可以有很多方法解決。第壹可以分期付款，第二可以盡量減免，第三實在沒什麽錢可以申請救濟和援助，第四真的壹文不名，就不用給了，但是個人信用可能會因此受影響。而這些錢並不是醫院承擔而是美國政府。有些醫院政府壹年要補貼1.5億左右，單贈送給低收入的病人的眼藥水，壹年要100萬。
美國1980年代開始實行“超額服務醫院”項目，以報銷醫院為治療無法支付醫療費的病人而發生的費用，這種安排無疑有助於解決醫院見死不救的行為。美國政府的財政赤字很大壹部分就是來自於醫療，當然，這筆錢主要轉嫁到美國的富人和中產階級頭上，因為低收入階層是沒錢的。美國的富人經常也做壹些公益捐款，比如比爾蓋茨，其中大部分都捐在醫療上面。