海藻富含多種生物活性物質，如多糖、高度不飽和脂肪酸、牛磺酸、類胡蘿蔔素、類固醇和層粘連蛋白等。無論是作為日常食物，還是提取的活性物質作為藥物，海藻對人類都大有裨益。
海藻具有獨特的風味和營養價值。海藻可以作為肥胖患者的減肥食品，因為它熱量低，含有大量的纖維素，吃少量就有飽腹感。海藻也可以作為糖尿病患者的充饑食品，因為它不含糖；此外，海藻作為高血壓和心臟病患者的保健食品，也具有極好的保健作用。海藻中含有鐵、鋅、硒、鈣等多種微量元素，與人體生理活動密切相關。其中，鐵對人體造血功能至關重要，鋅有助於兒童智力發育，鈣能使人骨骼強壯。最近的研究表明，硒可以預防癌癥，增強人體免疫功能。所以，不管是老年人還是年輕人，吃海藻都可以強身健體，防病治病。
海藻自古以來就是藥用植物。明代李時珍編纂的《本草綱目》中列出了海藻的藥用價值。人們日常生活中食用紫菜，可治腳氣、咽喉痛；海帶可以治大脖子病，這是民間流傳已久的方法。通過現代高科技手段，提取海藻中的生物活性物質，合成藥物，為我國傳統醫藥的發展提供了新的契機。海藻中的海藻多糖和多鹵代萜類化合物具有提高人體免疫力、抗癌和抗病毒的活性。海藻多糖能與HIV(人類獲得性免疫缺陷病毒)結合使其失活，從而抑制病毒復制，預防艾滋病；海藻多糖還可以降低血管中導致動脈粥樣硬化的脂質含量，治療心腦血管疾病。螺旋藻中的β-胡蘿蔔素可以保護人的視力。從深海魚油中提取的高度不飽和脂肪酸EPA(二十碳五烯酸)和DHA(二十二碳六烯酸)具有提高大腦智力和增強人體免疫力的作用，這兩種物質也可以從海藻中提取。因此，以海藻為原料生產藥物，可以大大降低生產成本，提高經濟效益。海藻不僅可以作為食品和藥物，還可以用於農業生產和化妝品工業。海藻中含有吲哚乙酸、植物生長激素、褐藻醇等有機物，在種植中作為肥料使用，可以起到抗旱、抗鹽堿滲透、抗寒、殺菌、促進生長的作用。將海藻制成肥料，不僅可以降低成本，提高經濟效益，還可以消除農藥殘留對人體造成的危害。在飼料中添加海藻粉可以改善肉質，提高產量，提高成活率，主要是因為海藻具有獨特的風味，富含氨基酸和蛋白質。海藻表面有壹層極其濕潤的粘液，主要用於退潮後保護海藻表面，防止因過度日曬而死亡。根據這壹原理，人們對這層粘液進行了研究，發現它是壹種延展性極好的多糖。可制成化妝品，具有保濕和防曬作用。目前市場上銷售的大寶SOD蜜中的主要物質是SOD，中文名稱為超氧化物歧化酶，可以防止因過度日曬而導致的皮膚表面氧化因子的激活，這種酶也可以從海藻中提取。
總之，海藻中含有多種與人類日常生活相關的活性物質。海藻是海洋中初級生產力的代表，數量豐富，種類繁多。人類應該認識到海藻的價值，並充分利用它，它不僅可以保護人類的健康，還可以保護地球上的生物資源，使人類的生產和生活可持續發展。生命源於海洋，只有充分利用海洋，生命才能向前發展。