1、滅菌：殺滅或清除傳播媒介上壹切微生物的處理，包括抵抗力極強的細菌芽孢在內。
註意：滅菌是對壹切微生物，不僅包括細菌，還有芽孢，病毒，真菌，支原體，衣原體等等。
屬於此類的方法：熱力滅菌（蒸汽、幹熱）、超高壓滅菌、電離輻射滅菌（≥25kGy）、微波滅菌、等離子體滅菌等物理滅菌方法，以及用過氧乙酸、過氧化氫等化學法進行滅菌的方法。
2、無菌：無菌是滅菌的結果，指完全不含微生物。防止微生物進入機體或物體的操作技術成為無菌操作。但由於目前檢驗手段的局限性，絕對無菌的概念不能適用於對整批產品的無菌性評價，因此目前所使用的“無菌”概念，是概率意義上的“無菌”。最終滅菌後，無菌產品的無菌保證水平為殘存微生物汙染概率≤10-6。
3、消毒：殺滅或清除傳播媒介上病原微生物，使其達到無害化的處理。 通常來說，消毒指殺滅環境中的微生物，防止環境中的細菌二次汙染食品而導致菌落超標。
4、殺菌：是指殺滅物體中的致病菌，物體中還含有芽孢、嗜熱菌等非致病菌。通常來說，殺菌指對食品中的細菌進行殺滅，使剩余的細菌在保質期內不會大量繁殖而引發食品變質。
擴展資料：
滅菌采用強烈的理化因素使任何物體內外部的壹切微生物永遠喪失其生長繁殖能力的措施，稱為滅菌。滅菌常用的方法有化學試劑滅菌、射線滅菌、幹熱滅菌、濕熱滅菌和過濾除菌等。可根據不同的需求，采用不同的方法，如培養基滅菌壹般采用濕熱滅菌，空氣則采用過濾除菌。
滅菌的徹底程度受滅菌時間與滅菌劑強度的制約。微生物對滅菌劑的抵抗力取決於原始存在的群體密度、菌種或環境賦予菌種的抵抗力。滅菌是獲得純培養的必要條件，也是食品工業和醫藥領域中必需的技術。