人們普遍認為煙草最早源於美洲。考古發現，人類尚處於原始社會時，煙草就進入到美洲居民的生活中了。那時，人們在采集食物時，無意識地摘下壹片植物葉子放在嘴裏咀嚼，因其具有很強的刺激性，正好起到恢復體力和提神打勁的作用，於是便經常采來咀嚼，次數多了，便成為壹種嗜好。考古學家認為，迄今發現人類使用煙草最早的證據是在墨西哥南部賈帕思州倍倫克的壹座建於公元432年的神殿裏壹幅浮雕。它是壹張半浮雕畫，浮雕上畫著壹個叼著長煙管煙袋的瑪雅人，在舉行祭祖典禮時，以管吹煙和吸煙的情景，頭部還用煙葉裹著。考古學家還在美國亞利桑那州北部印第安人居住過的洞穴中，發現了遺留的煙草和煙鬥中吸剩的煙灰，據考證這些遺物的年代大約在公元650年左右。而有記載發現人類吸食煙草是在14世紀的薩爾瓦多。很久以前，美洲土著人就有崇拜太陽和祭祀吸煙的習俗。壹些考古分析還發現，3500年前的美洲居民便有了吸煙的習慣。隨著美洲史的進壹步發掘，煙草史也許會向印第安史更早的時期延伸。加上當今普遍栽種的紅花煙草性喜溫熱，煙草源於熱帶美洲的觀點就更具有了說服力。
煙草中尚含有多種有害成份，如致癌物質－－二甲基亞硝胺、甲基乙基亞硝胺、二乙基亞硝胺、亞硝基吡咯烷、聯氨、氯乙烯、尿烷等；促癌物質－－甲荃苯醇、脂肪酸等。
酒的化學成分是乙醇，壹般含有微量的雜醇和酯類物質，食用白酒的濃度壹般在60度(即60%)以下(少數有60度以上)，白酒經分餾提純至75%以上為醫用酒精，提純到99.5%以上為無水乙醇。酒是以糧食為原料經發酵釀造而成的。我國是最早釀酒的國家，早在2000年前就發明了釀酒技術，並不斷改進和完善，現在已發展到能生產各種濃度、各種香型、各種含酒的飲料，並為工業、醫療衛生和科學試驗制取出濃度為95%以上的醫用酒精和99.99%的無水乙醇。由於酒的盛行，犯罪率急劇上升。喝酒讓人容易麻痹，不清醒從而進行失去理智的行為。
食用酒是壹種保健飲料，能促進血液循環，通經活絡，祛風濕。醫用酒精用於傷口消毒，食用酒精用於配制內服藥物，無水乙醇用作化學試劑、用於化學分析和科學試驗。工業酒精用作燃料和化工行業生產各種化工產品。
毒品分好多種類，並無確切的某個人發明了毒品。
毒品既可以從廣義上泛指可以對人體造成傷害的化學物質、毒物、毒劑（特別是壹些劇毒藥物如KCN），在日常生活口語中可以特指被人類當做嗜好品所濫用的功能性藥物，多為精神藥品或麻醉藥品。因濫用這類藥品會害身心健康之，所以中文稱之為毒品。
通常使用毒品只是為了產生身體或心理上的娛樂目的，而非用來作生理或心理治療之用，因此西方稱之為娛樂性藥物。
各國對使用毒品均制定相關法律進行嚴格管制，防止其影響社會大眾。若非作為醫療用途，持有或販賣毒品等行為有可能會被判以重刑。