艾灸是明代朱權發明的。
艾灸治療的範圍比較廣，尤其是對疼痛、受寒、受涼等引起的病癥效果比較好。中國古代醫學書籍中，也提到艾灸這種治療方法：“藥之不及，針之不到，必須灸之”，是說很多針藥無法治愈的病癥，艾灸能夠治卻可以做到。還有“保命之法，灼艾第壹”，是說艾能續命，艾能補腎。
艾灸
艾灸是以有“長壽之草”之稱的艾草為主要原料，其艾葉本身就是壹種藥，能宣理氣血、溫中逐冷、除濕開郁、生肌安胎、利陰氣、暖子宮、殺蛔蟲、灸百病，能通十二經氣血，能回垂絕之元陽。此外，艾人曾用它插於堂中，用以避邪。
艾灸的特點是不用服藥，無毒副作用，是壹種綠色原生態療法。艾灸是用艾葉制成的艾灸材料產生的艾熱，刺激體表穴位或特定部位，通過激發經氣的活動去調整人體已經紊亂的生理生化功能，從而達到治病、防病的目的。艾灸成為常規醫法而載諸典籍，經歷了漫長的試驗、研究、發揚，沿用至今。
艾灸
艾之火是純陽之火。故而中國古人，把太陽稱為天之陽，把艾稱為地之陽。而陽氣，是生命的根本。《內經》雲：“陽氣者，若天與日，失其所則折壽而不彰。”如果我們把陽氣算作壹百，那麽人從生到死就是陽氣從壹百到零的過程。故而養生貴在保養陽氣、強壯陽氣。艾熱之熱，非其它發熱的物質所能比擬。“艾”在燃燒時產生的特殊的短紅外線，滲透力是普通長紅外線的3到4倍，能夠激活細胞免疫激活素，提高人體免疫力。
艾灸同時具有自動找病位和通經絡的功能。艾火連續的燃燒傳遞，可使艾火的純陽溫熱之氣由身體的皮膚表層透達體內，通達病位，打通阻塞，自動調節身體內部陰陽的升降，從而達到壯陽、養生、治病的功用。
艾灸
祖國傳統醫學認為，艾灸所以能夠防病治病，是因為艾灸的主要作用是調和陰陽、溫通經絡、補氣益血、回陽救逆、協調腑臟、扶正祛邪，從而達到預防早衰、防治疾病的目的。中老年人大多陽氣衰退，施灸可以起到補火助陽、振奮精神的作用。
事實上，不僅古代中醫學對艾灸的保健作用大加贊賞，現代科學研究也發現，艾葉中含有多種藥物成分及強烈的揮發物質，燃燒時藥力可以透入人體。艾灸可以升高局部溫度，提高局部氣血流量，緩解局部痙攣癥狀；艾灸可提高白細胞及淋巴細胞的活性，增強人體細胞及體液的免疫能力；艾灸還可以刺激人體體液發生改變，有增強腎上腺皮質激素分泌及胸腺細胞活力的作用。另外，艾灸還具有增加心臟搏動量、強心抗休克的作用。
艾灸
同時，艾灸還能改善人體各個系統的功能，提高人體的抗病能力，從而有利於多種疾病的康復，正是通過以上原理，艾灸能達到養生保健、防治多種常見病的目的。