科爾伯格的道德認知階段理論揭示了社會規範內化為兒童自身道德標準過程中的規律:在內化的初始階段，行為結果的反饋起著關鍵作用；在內化的中間階段，社會期望起著決定性的作用。因此，在規範教育中必須註意對兒童道德行為的及時反應，強化家長和教師對兒童的道德期望。
科爾伯格的道德發展階段是美國心理學家勞倫斯·科爾伯格用來解釋道德判斷發展的理論。65438年至0958年，他在芝加哥大學學習心理學時，受到讓·皮亞傑著作的啟發，對兒童對倫理困境的反應產生了濃厚的興趣。在他的博士論文中，他創立了這壹理論，並概述了道德發展的各個階段。
科爾伯格的理論認為，道德判斷作為道德行為的基礎，可以分為六個發展階段，每個階段都比前壹個階段更適合應對倫理困境。它還聲稱，邏輯和道德的發展貫穿於建設的所有階段。在此基礎上，科爾伯格大大擴展並確定了道德發展的過程主要是正義觀，這種發展將持續終生。
科爾伯格在他的研究中使用了倫理困境的故事，關註人們在面臨類似的倫理困境時如何為自己的行為辯護。然後他對反應進行了分類，總結了六個不同的階段。這六個階段分屬三個層次:前定制層次、定制層次和後定制層次。
科爾伯格認為道德體驗比道德環境更重要。