這種病最大的特點是:潛伏發作，進行性加重，最後導致肺和心臟衰竭。這種病已經成為無法預防、不易早期發現、不易治療、損害進行性的“絕癥”。
大多數患者在接受肺部x光檢查時，發現自己患上了間質性肺炎。此時已到了病程的中晚期，患者已時不時感到呼吸困難和幹咳。此後常因感冒、急性呼吸道感染等誘發並加重，逐漸加重。漸漸地，呼吸增加，但沒有喘息、刺激性咳嗽或咳痰，少數人有發熱、咯血或胸痛。劇烈運動後，出現哮喘、心悸、出汗、全身乏力、體重減輕、陰唇發紺、杵狀指(趾)等癥狀。體檢時下肺野可聽到濕羅音。合並肺心病時，有肺動脈第二音亢進、頸靜脈擴張、肝腫大、下肢水腫。
還有另壹種放射性肺纖維化。是因為胸部腫瘤如乳腺癌、食道癌、肺癌等惡性腫瘤放射治療後，照射野內正常肺組織發生放射損傷，形成廣泛的肺纖維化。臨床上常見刺激性幹咳、氣短、胸痛，有時發熱。嚴重者幹咳持續，氣短明顯，活動後加重。免疫功能嚴重下降，易發生呼吸道感染，甚至並發右心衰竭。
還有塵肺病，是吸入無機粉塵引起的彌漫性肺纖維化。石棉肺是主要原因。所有患者都有長期職業接觸史。
近年來，國內外專家發現間質性肺炎的肺纖維化過程壹直被認為是由慢性炎癥過程引起的，因此治療主要集中在激素和免疫抑制劑的抗炎治療上。然而，大量的研究表明，這些治療效果很小或沒有效果，但可能會帶來壹些副作用。壹般認為只有20%的患者適合激素治療來控制急性癥狀。但激素治療不適合70歲以上、極度肥胖、伴有心臟病、糖尿病、骨質疏松的患者。
通過大量的調查研究表明，當人們暴露於各種病原微生物如灰塵、煙霧、病毒等時。，可引起肺泡的急性炎癥反應，進壹步刺激人成纖維細胞的增殖，同時增加膠原蛋白的合成能力，會增加膠原蛋白的合成，進而形成慢性肺纖維化。因此，對肺纖維化的研究和治療重點在於抑制成纖維細胞的增殖和膠原沈積。再者，對細胞因子、氧化劑和肺泡上皮的認識也在不斷加深，以期找到確切的治療方法和藥物。
對於間質性肺炎的治療，國內外都沒有很好的方法。我院經過幾十年的臨床實踐和對351例患者的治療研究，發現間質性肺炎患者的肺纖維化病竈處於非靜態的動態變化中，可因治療因子的持續作用而逐漸加重，使病情加重；也可因科學治療而逐漸減少，使病情得到緩解。通過對特定中藥的藥理和成分的大量研究，觀察到丹參能減少氧自由基的產生，保護血管內皮細胞，改善微循環和細胞出血缺氧引起的代謝紊亂，明顯抑制成纖維細胞的生成和繁殖，增強機體免疫力。該方劑由丹參等十幾種中藥組成後，其藥理成分可直接作用於星狀細胞，減少對肺間質肺泡內膠原和基底膜的損傷，從而抑制和減少引起纖維化的膠原合成，促進膠原降解，從而阻斷肺纖維化進程，逆轉肺纖維化，使纖維化病竈逐漸縮小。在此基礎上，我們根據中醫理論，對數百例間質性肺炎患者進行了深入細致的辨證分型，認識到肺腎兩虛痰瘀是主要病機。因此，我們本著補肺益腎化痰的原則，總結出壹套完整的以“養陰化纖湯”為主方的中醫治療方案。此方案嚴謹細致周到，療效顯著。壹般患者服藥20天後，呼吸困難、咳嗽癥狀會得到改善或控制，而服藥70天後做X線檢查時，肺部病變會縮小很多，服藥6個月後達到治愈效果。受到了廣大患者的好評。
目前臨床上我們把間質性肺炎和肺纖維化分為四型，普通CT檢出的病竈分為五型，高分辨率CT(HRCT)檢出的病竈分為五型。進壹步，我們將每壹類患者在不同階段的臨床表現與當時的CT檢查結果緊密結合，以確定每壹位患者病情的嚴重程度，從而制定出更正確的治療方案和療效更好的治療藥物，以便及時控制病情，緩解哮喘、咳嗽癥狀，從而抑制病竈的發展，進而逐步“養陰化纖”， 並做內外呼吸、心肺呼吸等不同的呼吸運動，使纖維化病竈。
我院根治生命動態平衡的核心是三級生命理論；
壹流的。天人合壹，肺為氣所圍，信息有量有質，立足於事物的生命。
二級。數技和諧，呼吸促走，跳錯園，以運動為轉移。
三級。長久保持信念，平靜呼吸，充滿美，以平衡為元宗。