尼古丁、醛類、氮氧化物、多環芳香烴、雜環化合物、羥基化合物、重金屬元素、有機殺蟲劑等，範圍非常廣泛，對人體具有廣泛的生物作用，對人體造成各種危害。
尼古丁又稱煙堿，是壹種無色透明的油狀揮發性液體，具有刺激性煙味。
尼古丁是成癮的主要來源。吸入紙煙中的尼古丁只需 7.5 秒就能到達大腦，給吸煙者帶來輕快愉悅的感覺，使中樞神經系統興奮，然後受到抑制。尼古丁在血漿中的半衰期為30分鐘，當尼古丁低於穩定水平時，吸煙者會感到煩躁、不舒服、惡心、頭痛，並渴望吸煙來補充尼古丁。
△1支香煙中的尼古丁，可以毒死1只小白鼠。壹支香煙中25克尼古丁，可以毒死壹頭牛。40-60毫克的純尼古丁可以毒死壹個人。
壹支香煙的尼古丁含量因煙草質量和加工工藝的不同而不同，壹般每支煙的尼古丁含量為1.5-3毫克。吸煙時，約有25%的尼古丁被燃燒破壞，5%殘留在香煙中，50%擴散到空間，真正被人體吸收的尼古丁只有20%，所以有些人壹天抽壹盒煙並沒有出現中毒現象。但尼古丁對人體許多器官的刺激破壞作用卻與日俱增。
△尼古丁可引起胃痛等胃病；△尼古丁可引起血壓升高、心跳加快，甚至心律失常而誘發心臟病；
△尼古丁損傷支氣管黏膜，誘發支氣管炎；△尼古丁毒害腦細胞，可使吸煙者出現中樞神經系統癥狀；△尼古丁可促進癌癥的形成。
壹氧化碳是壹種無色無味的氣體，也就是人們常說的煤氣中毒。
壹氧化碳與血紅蛋白的親和力比氧高250倍，當人吸入較多壹氧化碳時，壹氧化碳與血紅蛋白結合形成大量碳血紅蛋白，而氧血紅蛋白大大減少，造成組織器官缺氧，進而引起腦、心臟等器官的損害。
每支香煙燃燒時可產生20-30毫克的壹氧化碳。如果許多吸煙者聚集在壹個擁擠而不通風的房間裏，空氣中的壹氧化碳濃度可達0.05%，接近煤氣中毒的濃度。
不吸煙者體內正常的碳血紅蛋白濃度約為0.5%，而嚴重吸煙者體內的碳血紅蛋白高達15%-20%，也就是說，15%-20%的血紅蛋白失去了運輸氧氣的功能，導致缺氧。
煙焦油是壹種棕黃色粘稠樹脂，俗稱 "煙油"。煙焦油含有多種致癌物質。它還會附著在吸煙者的氣管、支氣管和肺泡表面，產生物理和化學刺激，損害人體的呼吸功能。
苯並芘 苯並芘是壹種強致癌物，它也存在於煤、石油和天然氣中，但能被大氣稀釋，而香煙中的苯並芘被吸煙者直接吸入或擴散到室內，濃度非常高。燃燒壹包香煙，可產生 0.24-0.28 微克的苯並芘。有調查結果顯示，空氣中的苯並(a)芘含量每增加1微克/1000立方米，肺癌的發病率就會增加5%-15%。
放射性物質 香煙煙霧中含有210鋁、201釙兩種放射性同位素，吸煙後可被肺部吸收並沈積在體內。它們會不斷發出射線，長期損害肺組織。
壹個人每天吸20支煙，1年吸入的放射性元素輻射量，相當於吸煙者1年拍300張X光胸片。
刺激性化合物 煙草煙霧中含有多種刺激性化合物，包括氰化氫、甲醛、丙烯醛等。例如，壹支未經過濾的香煙可產生45微克的丙烯醛和100-400微克的氰化氫，這些物質會損傷支氣管黏膜，削弱肺泡巨噬細胞的功能，使肺和支氣管容易受到感染。
有害金屬 煙草中含有砷、汞、鎘、鎳等有害金屬。以鎘為例，其危害有：△鎘可在體內蓄積，引起哮喘、肺氣腫。微量的鎘會殺死輸精管中的精子，影響生育能力。大量鎘進入骨組織，造成骨骼脫鈣、變形、變脆，極易骨折。1支香煙含1-2微克鎘，其中5%被人體吸收。
其他有害物質 煙草中還含有多種有害成分，如致癌物質--二甲基亞硝胺、甲乙亞硝胺、二乙基亞硝胺、亞硝基吡咯烷、肼、氯乙烯、聚氨酯等；促癌物質--甲醇苯醇、脂肪酸等。
煙草煙霧中的有害成分是可怕的冷面殺手，每壹個吸煙者都應該提高警惕，盡早戒煙，選擇健康。
煙草的危害
據科學家研究，煙草中含有上百種復雜的化學成分，其中大部分對人體有害，包括焦油、尼古丁、酚類、醇類、酸類、醛類等40多種有毒致癌物質。香煙點燃後產生的煙霧中含有煙草中的所有化學成分，同時又比煙草本身增加了壹些有害物質，如壹氧化碳、煙焦油等。這是因為在卷煙的制作過程中，除了煙草本身外，還在原料中添加了壹些可可、甘草、糖、甘油、乙二醇等調味、增濕、增香、助燃物質。這些添加劑雖然本身無害，但在燃燒過程中卻起著變化作用。例如，塗有可可燃燒產生的煙油的老鼠背上會長出皮膚腫瘤。甘草中的甘草酸在燃燒時會與其他成分結合產生多環芳烴（PAHs），這是壹種致癌物質。糖與煙草壹起燃燒時會增加焦油量，糖燃燒的產物是煙霧中的壹種重要致癌物質。甘油和乙二醇等物質在燃燒時，不僅可能使吸煙者患上膀胱癌，而且產生的丙烯醛能抑制氣管和肺部纖毛的分泌，從而增加患支氣管炎和肺氣腫的幾率，使患這兩種疾病的人病情加重。
香煙中尼古丁含量最大，毒性也最大，成人服50毫克即可致命。法國有壹個團體舉辦吸煙比賽，壹個吸煙冠軍，連抽60支煙，還沒來得及領獎就會中毒身亡。尼古丁也是心血管疾病的罪魁禍首。
每千支香煙中的苯並芘含量可高達122微克，國產香煙也不例外。壹個人每天吸20支以上未經過濾的香煙，每年就會吸入700微克以上的苯並芘。這個數字有時比每人每年從城市汙染空氣中吸入的苯並(a)芘還要高。許多調查報告顯示，吸煙是城市居民肺癌發病率增長的重要原因。據人口流行病學調查估計，吸煙者患肺癌的死亡風險是不吸煙者的 8 至 15 倍。在某些職業中，如接觸石棉和鈾礦的工人，吸煙者患肺癌的風險高於不吸煙者。肺癌與吸煙量和苯並（a）芘汙染程度有關，這已被許多科學數據所證實。香煙煙霧中有致癌的有害物質，除了苯並（a）芘和其他致癌的多環芳烴外，還有亞硝胺、偶氮雜質等。當代威脅人類生命健康的三大疾病：腦血管病、心臟病和癌癥都與吸煙有關。這三大疾病占人類死亡原因的前三位。可見，加強研究，消除這些疾病的環境因素已是壹個十分緊迫的問題。
吸煙導致急性中毒死亡，國內外都有報道。我國也有吸煙不止醉倒在地，吐黃水而死的例子，為此，崇禎皇帝曾下令禁煙。在國外也有報道：前蘇聯有壹青年第壹次吸煙，抽了壹大口雪茄後煙消雲散而死。英國壹位長期吸煙的40歲健康男子，從事壹項非常重要的工作，壹晚上吸了14支雪茄和40支香煙，早晨感到渾身不舒服，經醫生搶救無效死亡。法國在壹家俱樂部舉行吸煙比賽，獲勝者抽了40支煙，還沒來得及領獎就死了，其他參加比賽的人都情況危急，送醫院搶救無效死亡。
那麽，為什麽有些人吸食更大量的香煙而不會中毒呢？每天抽壹盒（20支）以上香煙的人很多，尼古丁含量大大超過人的致死量，但急性中毒死亡的卻很少，原因是平時吸煙時，並沒有壹下子把有毒物質全部吸入肺中、約50%的尼古丁隨煙霧擴散到空氣中，其中被煙霧中的甲醛和部分5%隨香煙被甩掉，25%被燃燒破壞，只有20%被人體吸收，而只有甲醛和部分甲醛隨香煙被燃燒。只有 20% 被人體吸收。吸入體內的煙毒，通過肝臟解毒可被破壞80%左右，再加上大多數人不是連續吸煙，尼古丁是間歇性地緩慢進入體內，而長期吸煙使機體產生了耐受性等因素，所以，雖然長期大量吸煙，但不會發生急性中毒。煙霧中的毒對人體是緩慢進行的，有人忽視了這壹點，值得註意。
其實，尼古丁是吸引人們奔向墳墓的誘餌犯，真正的兇手是壹氧化碳和煙霧中的多種有毒物質在協同作用，是致病致死的原因。壹般規律是吸煙指數越高，危害越大。
從醫學角度看，香煙並不提神。但從實用角度看，香煙中的尼古丁和壹氧化碳能刺激人的大腦，使人感到興奮，從而起到提神的作用。但這也是因人而異的。在以往關於對腦細胞影響的實驗中，實驗對象都是吸入過多尼古丁的人。而最近的實驗對象則是正常吸煙者，即血液中尼古丁含量處於平均水平的人。這表明，人體血液中尼古丁的平均水平可以促進體內谷氨酸的釋放，提高人腦細胞之間的傳導速度。這項研究結果表明，人類有望制備出壹種類似尼古丁化學結構的新藥，它既能消除尼古丁成癮的危害，又能增強尼古丁的記憶力。它既能戒煙，又能增強記憶力。這種藥物還有望在治療老年人健忘癥和腦動脈疾病方面發揮作用
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