古人稱 "鐙 "燈，應是借代的字義。豆，是商周時期的壹種炊具，用來盛放鹹菜、肉醬等器皿，也是古代的禮器，多用青銅、陶瓦制成。陶豆是目前能看到的最早的燈具。
在電燈問世之前，人們常用的照明工具是煤油燈或煤氣燈。這種燈由於燃燒的是煤油或煤氣，因此有濃烈的黑煙和刺鼻的氣味，而且要經常添加燃料、擦洗燈罩，因而很不方便。
最早實用的電燈是白熾燈，但早在白熾燈誕生之前，英國人漢弗萊-戴維就用2000節電池和兩根炭棒制成了弧光燈，但這種弧光燈亮度太強、發熱量太大且不耐用，壹般地方根本無法使用。
1854年，移民美國的德國鐘表匠亨利-戈貝爾用碳化的竹絲放在真空玻璃瓶中，制成了第壹盞實用的電燈，可持續照明400小時，但他沒有及時申請專利。
1874年，兩名加拿大電氣技術人員申請了壹項電燈專利，這種電燈是由壹根通電的碳棒在玻璃泡下充滿氮氣而發光的，但他們沒有財力繼續完善這項發明，於是在1875年將專利賣給了托馬斯-愛迪生。愛迪生購買了專利，並試圖改進燈絲，最終在 1880 年生產出了壹種碳化竹絲燈，可持續使用 1200 小時。
然而，美國專利局裁定愛迪生發明的碳絲白熾燈已經過時，專利無效。經過多年的訴訟，亨利-戈培爾贏得了專利，愛迪生最終從戈培爾貧困的遺孀手中買下了專利。
20世紀初，碳化燈絲被鎢絲取代，鎢絲白熾燈至今仍在使用。
1938年，熒光燈誕生，1998年，白色LED燈誕生。
擴展：
電燈的發明：
與壹般人的看法相反，最初電燈的發明者並不是對電燈進行改進的愛迪生。早在 1801 年，壹位名叫漢弗萊-戴維的英國化學家就在他的實驗室裏給壹根鉑絲通電，使其發光。
1810年，他又發明了利用兩根通電碳棒之間的電弧而點燃的 "電蠟燭"，這被認為是電燈最早的雛形。另壹位英國電氣工程師約瑟夫-斯萬經過近30年的研究，於1878年12月制成了碳絲通電發光的真空燈泡。
有關斯旺燈泡的報道啟發了愛迪生，他終於在 1879 年 10 月成功地制造出了以碳化纖維為燈絲的白熾燈泡。在此期間，他不斷改進技術，最終決定使用鎢絲作為燈絲，這種燈被稱為 "鎢絲燈"，並壹直定型使用至今。愛迪生也被公認為電燈的發明者。
參考文獻：
百度百科 - 電燈