入藥麥芽可分為生麥芽、炒麥芽、焦麥芽。因為處理方法不同，其效果也不同。
生麥芽具有回乳、健脾消食、疏肝解郁的作用，可治療經前乳房脹痛。哺乳期婦女不宜使用。
炒麥芽得到幹凈的麥芽，用文火炒至黃色。翻炒後麥芽比較溫和，稍微減緩了切割力。如果用麩皮炒，可以增強脾氣，健脾消食。
燒焦的麥芽是幹凈的麥芽。用大火翻炒至焦黃色，取出晾涼。燒麥芽的消食化滯力更強，尤其擅長消化食物積滯。不適宜無郁結者和脾胃虛寒者，也不適宜痰火哮喘者和孕婦。
除了藥用，麥芽也很好吃。
麥芽山楂蛋羹
材料:雞蛋2個，麥芽15g，山楂20g，山藥15g，澱粉適量。
做法:將麥芽、山楂、山藥洗凈，放入藥鍋內，加入適量清水，煮約1小時，去渣備用。雞蛋去殼攪拌均勻，澱粉加水調成糊狀。將藥物煮沸，加入蛋液和澱粉糊，攪拌同時加入適量鹽調味。
功效:健脾開胃，消食導滯。適用於小兒消化不良，癥見腹脹、大便稀等。
炒麥芽茶
材料:炒麥芽25克，茶葉5克。
做法:將炒好的麥芽和茶葉壹起放入杯中。加入開水沖泡10分鐘。
功效:幫助消化，改善食欲不振。
麥芽粥
材料:粳米150克，生麥芽50克，炒麥芽50克，紅糖適量。
做法:將麥芽放入鍋中，加適量水煎煮，去渣。將鍋置火上，加入藥汁和粳米煮粥，粥熟時加入紅糖攪拌溶解。
功效:回奶。適用於因孩子斷奶需要停止母乳餵養的人群。
麥芽雞湯
材料:嫩母雞1只，炒麥芽60g，熟豬油15g，鮮湯2份。
000克，鹽，味精，胡椒粉，蔥，姜。
做法:先將雞洗凈切成3厘米見方的塊，用紗布將炒好的麥芽包好。鍋中豬油加熱，蔥、姜、雞塊翻炒幾下，加入清湯、麥芽、鹽，小火燉1 ~ 2小時，加入味精、胡椒粉，取出麥芽包子。
功效:此湯具有溫中益氣、填精補髓、補虛益智的作用，可助消化、復乳。