其外觀特征:常綠木質藤本，無毛；新枝淡綠色，基部有許多三角形芽鱗。莖呈淺紫色，有灰色皮孔。朱肌呈黃褐色，橫切面呈淡紫色。葉面紙，橢圓形或卵圓形，長6 ~ 13厘米，全葉緣或稀疏齒。花的單性為同株，花金黃色，14 ~ 18枚。它通常在五月和六月開花。融合科直徑5 ~ 10 cm，成熟心皮多蘭平原，上部皮厚，有4 ~ 5個角，色紅。
分布於我國東北、華北、西北、華南部分省份，通常寄生於豆科、菊科、蒺藜屬多種植物上。它是壹種有害於農作物和壹些植物的惡性雜草。但種子藥有補肝腎、益精、壯陽、止瀉的功效。
花序廁所生，花簇形成傘形花序或傘形花序。花萼杯狀，中部和下部合生，具三角形裂縫；花冠白色，罐狀。蒴果呈球形，直徑3毫米，幾乎完全被成熟花冠包圍，成熟後分離整齊。種子2-49粒，淺褐色，橢圓形，表面粗糙。
很多植物能在心裏記住壹兩次與眾不同的特征。即使他們不知道它的名字，在聽到具有某種特征的植物的名字後，他們也會意識到他們見過它。比如西郭的雞糞藤，不知道它的名字，但是它聞起來像雞糞，所以聽雞糞藤的時候會和以前壹樣。棗今天要講的是壹種植物，和雞糞藤的名字只有壹字之差。這就是民間所說的雞血藤。。
顧名思義，藤條裏含有雞血壹樣的漿狀物，或者說藤條的橫截面像雞血壹樣紅。但實際上農村的肉桂藤不止壹種，不同地方提到的肉桂藤可能也不壹樣。據蚯蚓所知，被稱為雞血藤的植物有20 ~ 30種，大部分是入藥的。我不相信農村市場能看到賣藥材的攤位。大多都有壹種藥材叫桂雪藤，切成塊。
如果考察棗，肉桂主要是豆科藤本植物，但也有非豆科植物。比如超限旋轉花果飼料，在江西部分地區也叫雞血藤。木蘭科華中五味子在《本草綱目》中被列為歸血藤。