中國紅豆杉變種常綠喬木，淺灰色樹皮，縱向裂成細條；芽鱗頂端鈍或稍尖，小枝基部脫落或部分宿存。葉2列，近鐮刀形，長1.5-4.5厘米，背面中脈無乳突角質突起，或偶有零星分布，或中脈兩側與氣孔區相鄰處有1至數個乳突角質突起，與氣孔區顏色不同，淡綠色，邊緣寬明顯。種子倒卵形或柱狀長圓形，長7-8毫米，上部通常較寬，生於紅色肉質杯狀假種皮中。種子可以榨油；樹皮含有單寧；木頭可以用作加工材料。南京和上海都有栽培；用種子繁殖也可以通過扡插來完成。分布在長江流域以南的各省區，以及河南、陜西等地。國家重點保護野生植物。
中國紅豆杉變種南方紅豆杉是我國亞熱帶至暖溫帶特有成分之壹，常分布於闊葉林中。耐蔭樹喜歡溫暖濕潤的氣候，壹般生長在山腳腹地潮濕的地方。它自然生長在海拔1000m或1500m以下的山谷、溪流、緩坡等富含腐殖質的酸性土壤中，要求肥力較高的黃壤、黃棕壤、中性土、石灰土也能生長。耐幹旱貧瘠，不耐低窪積水。對氣候適應性強，年平均氣溫11-16℃，最低極值-11℃。發芽能力強，樹幹上常見發芽小枝，但生長緩慢。病蟲害少，使用壽命長。
曼地亞紅豆杉原產於美國和加拿大，是壹種天然？曼地亞紅豆杉地圖雜交品種。它可以在我國大部分地區種植。生長快，實測年高生長40-90 cm，最高60-70 cm，是中國紅豆杉(中國紅豆杉、雲南紅豆杉等)生長量的300-700%。).3~4年生的生物量積累為600~800個/株·年，5年生生產的鮮原料為1.5kg以上，可用於提取紫杉醇。第二年，新的枝葉可以萌發，其生物量仍然大於第壹年的收獲。
90年代中期，從中國引進的加拿大紅豆杉樹苗在四川試種。據權威機構檢測，引種的曼地亞紅豆杉生物學性狀穩定，無變異。紫杉醇含量接近原產地，部分樣品中的含量高於原產地。天然紅豆杉中的紫杉醇壹般分布在樹皮中，全株利用率低。
曼地亞紅豆杉植株各部位均含有紫杉醇，枝葉含量在0.03%以上，根部分可達0.06%。全株用於提取紫杉醇，植物利用率高，深加工後綜合經濟價值較高。
野生紅豆杉包括國內品種的紫杉醇含量壹般在0.004~0.01%之間，曼地亞紅豆杉為0.03~0.06%，是天然紅豆杉的8~10倍，我國大部分地區均可種植。