酶是活細胞產生的催化有機物質，其中絕大多數是蛋白質，極少數是核酸（RNA）。酶的種類很多，人體內約有 2000 種。
酶與其他催化劑的區別
（1）作用條件溫和，用其他催化劑將澱粉水解成葡萄糖，可能需要承受245～294千帕的壓力、100多攝氏度的高溫，而用酶作催化劑，只需在常溫常壓下即可完成。
（2）催化效率高，在許多反應中，生物催化劑的催化速度可比壹般催化劑高出1,000,000～10,000,000,000倍。
（3）特異性強，底物是指酶催化的物質，酶對底物具有特異性，如麥芽糖酶只能分解麥芽糖，不能分解其他物質。
酶的結構特性
酶蛋白與其他蛋白的區別在於酶有活性中心。酶的結構可分為四個層次：壹級結構是氨基酸的排列順序；二級結構是肽鏈的平面空間構象；三級結構是肽鏈的三維空間構象。三級結構是肽鏈的三維空間構象；三級結構是肽鏈的三維空間構象？真正起決定作用的是酶的壹級結構，它的改變將改變酶的性質（失活或變性）。酶的作用機理 酶與壹般催化劑不同，它參與酶促反應的全過程。在反應過程中，酶與底物相互作用，首先結合成不穩定的中間復合物，然後分解成酶和產物，改變了反應的途徑。
當特定的底物接近 "合適 "的酶時，就能誘導酶蛋白的構象發生相應的變化，使與酶活性位點有關的各種基因，實現正確的 "排列 "和 "定向"，從而使酶的功能得到提高。"這樣，酶的催化基團就能恰當地位於底物作用的地方。酶與底物楔合形成中間復合物，進行反應。當反應結束，產物從酶分子中脫落時，酶的活性中心又恢復到原來的構象。
酵素的安全性
酵素在我們的日常生活中無處不在，我們的食物中就可能含有大量的天然酵素，如最近流行的日本酵素，其主要活性成分就是酵素，目前，許多藥品、保健品、食品，以及市場上逐漸開始普及的壹些清潔液中都含有酵素，早在100多年前就有含酵素的洗滌劑，1971年，含酵素洗滌劑的安全性得到了美國食品和藥品管理局（FDA）的確認。1971 年，美國食品和藥物管理局（FDA）以及在英國召開的壹次國際會議確認了含酶洗滌劑的安全性。現在，為了確保含酶產品（酵素產品）的安全性，各國政府機構和世界衛生組織對含酶產品（酵素產品）都有非常詳細的規定。
(1)所有從動植物可食用部分的組織中制備的酶制劑，以及使用傳統上用於食品加工的菌種生產的酶制劑，都可以作為食品，無需進行毒理學試驗。例如，來自小牛和綿羊的凝乳酶和來自木瓜的木瓜蛋白酶被認為是安全的；來自酵母、乳酸桿菌（Vactobacillus）和黑曲黴的酶也被認為是安全的。
（2）非病原微生物生產的酵素都需要做短期毒性試驗。其中，枯草芽孢桿菌（Bacillussubtilis）產生的酶壹般被認為是安全的。
（3）對於非普通微生物生產的酶制劑，需要進行大量的毒性試驗。有國家生產許可證和檢測報告的酶制劑產品壹般是安全的。
酵素的應用領域
目前，酵素已應用於食品（食品添加劑）、醫藥（清洗手術器械）、農業（肥料）、能源、家居清潔（巴格美生物酵素清潔液）等領域，相信在不久的將來，酵素將融入我們日常生活的方方面面。生物酶清洗液能有效分解油汙，不含任何化學添加劑，清洗掉汙漬後還能分解汙漬安全環保，真正做到了洗護合壹。