那麽，抗氧化劑和衰老有什麽關系呢？
抗氧化食品的推廣(圖片來源:微博)
抗氧化劑和衰老之間有壹個中間環節叫做自由基。
自由基可以簡單理解為高活性的基團。氧是壹種自由基。[1]
理想情況下，進入人體的氧氣應該被細胞充分利用。不幸的是，在現實中，總有壹些氧分子會逃逸。當壹個閑置的氧分子遇到正常的細胞結構，難免會有矛盾。
例如，細胞的遺傳物質隱藏在細胞核中。根據分子軌道理論，電子只有成對時才穩定，而在氧分子中，有兩個不成對的電子處於不穩定狀態。當不穩定的氧分子遇到原本穩定的遺傳物質時，會帶走遺傳物質的電子。這樣，氧分子是穩定的，但遺傳物質被破壞了。
自由基反應示意圖(圖片來自網絡)
遺傳物質受損可能導致疾病，如癌癥和心血管疾病，另壹方面會影響細胞的壽命。人體是由細胞組成的，人的健康，歸根結底取決於細胞的狀態。因此，在20世紀50年代，壹些學者提出了衰老的自由基學說。[2]
根據這壹理論，氧氣進入人體後，會與呼吸酶相互作用，生成活性更強的自由基，如羧基，破壞遺傳物質，影響細胞的代謝和再生能力。因此，學者推測，減少人體內的自由基，可以大大延緩衰老，延長壽命。
隨後的研究證實了這壹說法。上世紀90年代，有學者將兩種可以減少自由基的酶移植到果蠅體內。結果，果蠅的平均壽命增加了三分之壹。[3]
對於人類來說，目前還不能定向的增加某些酶的數量，但是可以通過補充抗氧化劑來減少自由基的產生，比如維生素c，於是，我們得到了這樣壹個理論。
補充抗氧化劑→減少自由基→減少細胞損傷→減少疾病延長壽命。
似乎沒什麽問題，然而，有很多跡象表明這是行不通的。
首先，服用維生素C真的能減少自由基的形成嗎？
維生素C本身是壹種極易氧化的物質。當自由基遇到維生素C，就會和維生素C發生反應..維生素C消耗自由基，正常物質受到保護。所以，理論上，維生素C是壹種很好的抗氧化劑。
現實耐人尋味。壹些學者要求誌願者每天喝750毫升蔓越莓汁。100g蔓越莓汁含9.3mg維生素C，比蘋果強，所以不突出。然而，除了維生素C，蔓越莓汁還含有許多抗氧化劑，如維生素A和維生素B..
按理說，誌願者細胞的抗氧化狀態和遺傳物質的氧化損傷應該降低。然而，蔓越莓汁並沒有顯示出這樣的效果。[4]
蔓越莓汁的維生素含量(來源:美國農業部)
如果上面的實驗可以用“蔓越莓汁中抗氧化劑含量不足”來解釋，那麽下面的研究就是麻煩的開始。
許多大型調查表明，增加蔬菜和水果的攝入量可以降低癌癥的發病率。如果應用自由基理論，很容易解釋蔬菜水果中含有抗氧化劑。然而，在大多數前瞻性實驗中，維生素C並沒有顯示出降低癌癥發病率的效果。
壹項研究指出，服用高劑量的維生素C (65，438+0.20 mg)可以降低男性的癌癥發病率，但對女性無效。男女都有自由基，與理論不符。為什麽會有性別差異？[5]
河南省臨縣是我國食管癌高發區。從1984開始，中國醫學科學院腫瘤研究所與美國美國國家癌癥研究所合作，在那裏進行了十多年的營養幹預實驗。結果表明，補充維生素C對預防食管癌沒有幫助。奇怪的是，硒(另壹種抗氧化劑)顯示出了減少癌癥的效果。[6]
但這並不意味著我們應該為了健康而補硒，而是抗氧化劑與自由基相互作用的機制還有很多地方需要進壹步研究。
另外，也有很多人認為維生素C可以提高免疫力，多吃點總是沒有壞處的。
壹定量的維生素C對於維持白細胞的功能，促進抗體的形成具有重要意義。但很多大規模的調查表明，只要維生素C不缺乏，無論怎麽補充，都不能降低感冒的概率，也不能減輕感冒的癥狀，最多能縮短感冒的周期。[7]
中國營養學會建議，成年人每天應攝入85毫克維生素C、100克紅辣椒或壹個獼猴桃，或半個菜花，無需額外補充。
常見食物中維生素C含量，單位:mg/100g(圖片來源:中國居民膳食營養素參考攝入量(2013版))。
當然，維生素C的毒性很低，成人最大耐受量超過65，438+0，000 mg。如果不把維生素片當飯吃，也不用擔心中毒。其他抗氧化劑不是那麽無害。
有學者分析了78個隨機實驗，涉及30萬人。結果表明，維生素E、β-胡蘿蔔素和大劑量維生素A會使死亡率略有增加。[8]
在去年發表的壹項研究中，對77000人進行了10年的隨訪。結果表明，服用大劑量維生素B (B6每日20毫克，B6 5438+每日0.255毫克)時，肺癌的發病率會增加壹倍。對於吸煙者來說，就更可怕了，肺癌的發病率會增加3到4倍。[9]
為什麽會這樣？
可能是因為人體有壹套對抗自由基的方法。前面說過，人體內有兩種酶，超氧化物歧化酶(SOD)能將自由基轉化為過氧化氫，也就是俗稱的雙氧水。微量過氧化氫具有壹定的生理功能，可以通過其強氧化性殺死入侵的細菌。
之後，過氧化氫酶將接管並進壹步將過量的過氧化氫轉化為氧氣和水。【10】平均每天細胞的遺傳物質受到超過10000個自由基的攻擊，因為這兩種酶對大多數人來說是健康的。
另壹方面，額外添加的抗氧化劑在與自由基反應時，可能會產生壹些有害物質，或者出現在與自由基無關的反應中，如β-胡蘿蔔素，可以影響免疫系統。[11]
總之，雖然自由基與衰老和疾病的關系越來越清晰，但仍有壹些謎團有待厘清；根據現有的研究，大量的抗氧化劑對健康不利。
如果真的在意自由基，可以先嘗試戒煙。煙草燃燒時，會產生大量的自由基。
自由基理論(支持來源:維基百科)
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參考
[1]道路保護。氧自由基與天然抗氧化劑[M]。科學出版社，2002。
[2]HARRAAN D .衰老:壹種基於自由基和輻射化學的理論[J].1955.
[3]自由基老化[EB/OL]。[2018-09-28].本網發表的署名文章僅代表作者觀點，與本網無關。如有侵權，責任自負。
作者:趙延昌