食品廢水中的主要汙染物有：（1）漂浮在廢水中的固體物質，如菜葉、果皮、肉糜、禽類羽毛等；（2）懸浮在廢水中的物質，如油脂、蛋白質、澱粉、膠體物質等。3）溶解在廢水中的酸、堿、鹽、糖類等：（4）原料中夾帶的泥沙等有機物等；（5）致病細菌毒素等。食品工業汙水的特點是有機物和懸浮物含量高，易腐爛，壹般無大毒。其危害主要是使水體富營養化，從而引起水生動物和魚類的死亡，促使水底有機物沈積產生臭味，惡化水質，汙染環境。
食品工業具有廢水排放規模大、數量多的特點，廢水中往往含有大量的糖類、蛋白質、微生物以及N、P的化合物，因此食品廢水的水力負荷能力很低。因此，食品廢水的水力負荷和有機負荷很高，對環境的汙染很強，特別是會造成水體富營養化，破壞水體的自凈能力。
二、國內外研究現狀
目前，食品廢水處理工藝主要有生化法和物化法，具體如下：
1.化學處理法
化學處理法是指應用化學原理和化學作用，將廢水成分中的汙染物轉化為無害物質，使廢水得到凈化。汙染物經過化學處理過程後，其化學性質會發生改變，處理過程總是伴隨著化學變化。用於食品工業廢水的化學處理方法有中和法、混凝法、電解法、氧化還原法、離子交換法、膜分離法等。
食品廢水處理工藝（1）氧化還原法
化學氧化還原法是轉化廢水中汙染物的有效方法。廢水中處於溶解狀態的無機物和有機物，通過化學反應被氧化或還原成微毒或無毒的物質，或轉化成易於與水分離的形態，從而達到處理的目的。
食品行業廢水處理工藝（2）混凝法
食品行業廢水處理采用的化學處理工藝主要是混凝法。混凝法不能單獨使用，必須與沈澱、澄清或氣浮等物化處理工藝配合使用，構成混凝沈澱或混凝氣浮，混凝沈澱可作為生物處理的預處理，也可作為生物處理後的深度處理。
混凝沈澱是水處理的壹種重要方法。對於壹些膠體顆粒較小，或壹些膠體溶液難以沈降或無法沈降的廢水，通過投加化學混凝劑，使其形成大顆粒，易於沈降和去除。廢水中處於膠體狀態的蛋白質和多糖，加入混凝沈澱劑後有很好的去除效果。
常用的藥劑有：石灰、硫酸亞鐵、氯化鐵和硫酸鋁。石灰壹般不單獨使用，常與其他藥劑配合使用，最佳用量和 pH 值應通過試驗確定。
食品廢水處理工藝（3）離子交換法
離子交換法主要是利用離子交換劑對水中存在的有害離子（包括有機物和無機物）進行交換去除的方法。
2.生物處理
生化處理是有機廢水處理系統中最重要的工藝之壹。在食品工業廢水處理中，生物處理工藝可分為好氧工藝、厭氧工藝、穩定塘處理、土地處理以及由上述工藝組合而成的各種組合工藝。食品廢水屬於有機廢水，生物法是主要的二級處理工藝，目的是降解 COD、BOD5。
好氧生物處理工藝按利用微生物的生長形式分為活性汙泥法和膜法。前者包括傳統活性汙泥法、階段曝氣法、生物吸附法、完全混合法、延遲曝氣法、氧化溝、間歇活性汙泥法（SBR）。後者包括生物濾池、塔式生物濾池、生物轉盤、活性生物濾池、生物接觸氧化法、好氧流化床等。壹般來說，好氧處理對低濃度廢水更為有效。
厭氧生物處理工藝適用於食品工業廢水，主要原因是廢水中含有高濃度的有機物，易生物降解且無毒。此外，厭氧處理耗電量低，產生的沼氣可作為能源使用，剩余汙泥產生量少，厭氧處理系統全封閉，有利於改善環境衛生，可季節性或間歇性運行，汙泥可長期儲存。
3.物理處理法
物理處理法是指應用物理作用改變廢水成分的處理方法。用於食品工業廢水處理的物理處理方法有篩分法、撇渣法、調節法、沈澱法、氣浮法、離心分離法、過濾法、微濾法等。前五種工藝主要用於預處理。前五種工藝主要用於預處理或初級處理，後三種工藝主要用於深度處理。
食品行業廢水處理工藝 （1）撇油
有些食品行業廢水中含有大量的油脂，這些油脂在進入生物處理工藝之前必須去除，否則會造成管道、水泵以及部分設備的堵塞，同時也會對生物處理工藝造成壹定的影響。此外，油脂的去除和回收還有較大的經濟價值。
廢水中的油脂按其物理狀態可分為兩類：自由漂浮型和乳化型。通常采用隔油池去除漂浮油脂。隔油池可去除 90% 以上的浮油。如果處理工藝中設有調節池或沈澱池，可將隔油池與調節池或初沈池合並，采用統壹結構，可節省投資和空間。對於小型處理系統，可設置油水分離器撇油。
食品廢水處理工藝（2）篩分
篩分是預處理中應用最廣泛的方法。主要作用是將廢水中粗大分散的懸浮物分離出來。所用的設備有格柵和格篩。格柵攔截粗顆粒懸浮物，其作用是保護泵和後續處理設備。食品行業廢水中常用的格柵篩有固定篩、旋轉篩和振動篩等，格柵篩最常用的孔徑是 10-40 目。
食品廢水處理工藝（3）調節
對於水質水量變化較大的食品工業廢水，常設置調節池來調節廢水水質，調節時間壹般為6-24h，多為6-12h左右。調節池容量為日處理廢水量的15%-50%。
食品廢水處理工藝（4）氣浮
氣浮主要用於去除食品工業廢水中的乳化油、表面活性物質及其他懸浮物。氣浮分為真空式氣浮、加壓溶氣氣浮和擴散管（板）式氣浮。當廢水進入氣浮池前的容器中，水中加入化學混凝劑或助凝劑，可提高乳化油和膠體懸浮顆粒的去除率。據資料介紹，氣浮可去除90%以上的油脂和40%-80%的BOD5和SS。氣浮池HRT壹般為30min。
食品廢水處理工藝（5）沈澱
沈澱是用來去除原廢水中的無機固體和有機固體，以及分離固相和液相的生物處理工藝。用沈砂池去除原廢水中的無機固體；用初沈池去除原廢水中的有機固體；用二沈池分離生物處理過程中的生物相和液相，沈砂池壹般設在格柵內和格柵篩後。為了去除廢水中無機固體表面的有機物，避免廢水中的有機固體在沈砂池中沈澱，可采用曝氣沈砂池。使用初沈池可以減輕後續工序的負荷。初沈池去除懸浮物的效果與加工的原料和產品有關。按池內水流方向分為平流沈澱池、豎流沈澱池、輻流沈澱池。為了提高沈澱池的沈澱效率，可在沈澱池中安裝平行斜板或斜管，形成斜板（管）沈澱池。壹般沈澱時間為1.5-2.0h。