木乃伊最初的意思是瀝青，指的是幹燥未腐敗的屍體。埃及發現的木乃伊數量最多，時間最早，技術最復雜。埃及人制作木乃伊時，先用鐵鉤從死屍鼻孔中取出部分腦髓，並向大腦中註入壹些藥物進行清洗。然後用壹把鋒利的石刀，在側腹切開壹個口子，將內臟完全取出，清洗腹部，灌滿椰汁酒和搗碎的香料，照原樣縫合。這壹步完成後，將屍體放入蘇打粉中70天，然後將屍體洗凈，從頭到腳用細麻布繃帶包裹，並塗上埃及通常使用的代替普通膠水的樹膠，然後將屍體交給親屬，由親屬放入特制的人形木箱中，保存在墓中，靠墻直立。
這種昂貴的處理屍體的方法壹般適合法老、達官貴人和富人。窮人制作木乃伊的方法就簡單多了。用瀉藥洗凈腹部，然後把屍體浸泡在蘇打粉裏70天，取出來，讓風吹幹，埋在幹燥的沙丘裏。
古埃及人，無論貧富，死後都被制成木乃伊。這是因為古埃及人認為人是由肉體和靈魂組成的，即使在冥界的世界裏，死者也仍然需要自己的肉體。屍體不是“無用的屍體”。只要屍體保存得好，壹直都可以用。靈魂隨著肉體的逐漸毀滅而逐漸喪失，肉體的徹底毀滅意味著靈魂的徹底消失。只要肉體得以保存，靈魂有容身之地，逝者可以轉世。
具體制作過程和方法如下:
如果有人死了，他的屍體首先被送到壹個叫“服裝部”的地方:專門用來凈化屍體。屍體用蘇打水清洗後，被送到壹個叫“巴拜特”(意為凈土)或“佩爾-納皮爾”(意為美麗的房子)的地方，完成香料的填充。那麽木乃伊正在制造。
希羅多德給我們留下了這方面的詳細信息。
首先將融化的松節油塗抹在臉上，保護面部形象，防止幹燥過快。
第二，腦漿加工。工匠將鑿子插入左鼻孔，壓碎篩骨，然後用工具在腦中旋轉，破壞腦髓。用壹個非常小的長柄勺子從鼻孔插進大腦，把腦漿挖出來，最後把壹些藥物和香料塞進空腦殼裏。腦髓壹般不保存。
第三，取出內臟。胃、腸、肝和肺通過腹部的左切口取出。之後用棕櫚油作為清洗液清洗胸腹部。上述器官有時被整齊地包裹在松脂球中放入木乃伊的腹部，有時被裝入帶蓋的小罐中再放入腹部。小鍋從古王國到新王國越來越復雜。
最開始是壹些簡單的鍋蓋，到了中王國就有了帶人頭的鍋蓋。在18世紀早期，壇子的蓋子是由“賀拉斯之子”來守護的。但是，古埃及是禁止取出心臟的。他們將心臟視為智慧的象征，並盡力將其保留在體內。在新王國時期的亡靈書中，有三個值班的人輪流看守心臟的記載。
第四，脫水。這是壹個重要的幹燥過程。工匠們先將浸泡過的堿和其他臨時填充物用布包好，再放入幹燥的浸泡過的堿粉中浸泡40天左右。水排幹後，他們取出裏面的填充物，用布袋裝上碾碎的沒藥、肉桂、浸泡過的堿、鋸末等。最後，他們小心翼翼地縫合切口，貼上壹塊畫有賀拉斯眼睛的皮膚，因為古埃及人懷念這種皮膚強大的愈合力和保護力。
第五，化妝整形。為了使木乃伊的皮膚保持柔軟，它被選擇性地塗上牛奶、酒、香料、蜂蠟、松節油和瀝青的混合物來美化皮膚。木乃伊的眼睛裏充滿了亞麻布和石頭，非常逼真生動。木乃伊最後塗了壹層松節油防潮，化妝師還在木乃伊的臉頰上撒了壹層胭脂紅，頭上戴著編織的假發，穿著衣服，戴著最好的首飾。
第六，包。埃及人認為裹屍很危險，所以在整個裹屍過程中都伴隨著祈禱(壹般是15天)。每壹次包紮屍體的手移動時，都伴隨著莊嚴的祈禱或魔法咒語，同時在亞麻布繃帶之間放置保護條。他們非常重視把它放在心裏，護身符壹般用聖甲蟲形狀或心形的綠色石頭制成，上面刻著“保存死者的心臟，使其不產生任何對主人有害的東西”的字樣。其他的護身符被放在靠近木乃伊身體的地方或者用亞麻布包裹著。
第七，木乃伊問候他的卡片。時間壹般是70天。之後，阿努比斯將木乃伊秘密送還家人安葬。
中國封建社會有壹個著名的比喻“木乃伊被小心地保存在封閉的棺材裏”。
霍爾德傾向於詩意地或形象地把握中國的專制特征。他把中華帝國比作壹個孩子、壹具木乃伊、壹把奴隸的椅子、壹頭驢或壹只狐貍。
木乃伊現在已經成為思想保守、腐朽、頑固的代名詞，又因為木乃伊行動不便，就像中國古代的僵屍壹樣，被比喻為愚鈍的人。