祖茂，字容達。他是東漢末年孫堅手下的壹名將軍。孫堅討伐董卓時，郁亮郡被董擊敗，逃亡，又被董卓的騎兵追擊，於是孫堅命令戴上他慣用的紅頭巾，以分散追兵的註意力。成功引誘追趕孫堅的董，孫堅得以逃脫。但後來被圍困，就把頭巾扔在燒壞的位置，藏在草堆裏，躲過了董的追兵。
祖茂的歷史記錄。
簡屯被打得很慘，簡帶領幾十個兵騎了出去。我和祖茂很親近，因為我總是穿著我的紅色球衣。所以，對於毛卓來說，騎馬是必然要走的彎路。毛被困時，下馬燒墓柱，墜入草叢。如果看的很精彩，用幾個砝碼圍起來，斷定引道是柱子，然後走。——《三國吳的故事》
祖茂傳
在小說《三國演義》中，吳郡富春人祖茂用雙刀寫下了這個詞。
《三國演義》記載，孫堅突圍逃跑時，身邊只剩下祖茂，但敵人已經追上來了。祖茂發現孫堅的紅頭巾太顯眼，就讓孫堅給自己戴上，然後和孫堅分頭行動，分散正在追孫堅的華雄的註意力。後來，祖茂被華雄追趕，把頭巾綁在柱子上，藏在森林裏。被華雄檢閱時，被後面的林沖殺死，揮舞雙刀欲劈華雄。華雄痛快地喝了壹頓，把祖茂砍到馬背上。
另壹種說法:孫建輝。孫堅在泗水關被華雄擊敗。祖茂提出與孫堅交換頭盔，以保護他的主人，所以孫堅不得不起飛。葛在孫堅和的壹根柱子上，準備勾引華雄並偷襲，但被華雄殺死。
祖茂原創浪漫
眾將皆戰，惟有祖茂引孫堅殺出。華雄追殺我。拿箭，連放兩箭，華雄逃了。第三箭放得太用力，喜鵲拉的弓斷了，我們只好棄弓而跑。祖茂說:“我的主頭上有壹顆紅色的子彈，小偷知道。可以脫下來穿。”摘下頭盔，分兩路行走。男軍只盼紅方追上，強者從小路騰飛。被祖茂華雄追殺，他把自己的紅衫掛在別人不能燒的法院柱子上，卻跑到樹林裏躲起來。花兒遠遠的就能看見紅月亮，四面環抱，不敢靠近。當妳用箭射的時候，妳知道這是壹個詭計，所以妳上去拿了紅色的化學藥品。祖茂殺出森林後，揮舞雙刀欲劈華雄；公喝壹聲，將祖茂壹刀砍在馬下。直到天明，眾將領兵入關。