時至今日，醫學界有“甘草調和諸藥”、“甘草與百藥”等多種說法。所以很多人習慣在中藥方劑中加入甘草。任何藥物都有其適應癥，不可能百病皆用。
壹、甘草的功能
甘草，別名蜜甜，美草，蜜草，甜草，見多識廣。味甘、平，入心、肺、脾胃諸經。在現代中醫學中，它屬於補氣類藥物的範疇，具有健脾益氣、潤肺止咳、止痛、緩和藥性的功效。生的趨向於清熱，而烤的趨向於補中。甘草在古代被廣泛使用。《傷寒論》(113)17用甘草。陶弘景說:“這種草藥是很多藥的主人，典籍中很少有人不用，就像香中有沈香壹樣。故國稱帝師。雖然不是君主統治，是以平草定石為主，但可以看出古代非常重視甘草的應用。
甘草為什麽能調和各種藥物？甘草味甘無毒，可配伍鹹、苦、辛、酸、寒、溫諸藥。《本草綱目·發明十二卷》說:“有上有下，可上可下，可外可內，可有可無，可補可泄，最好的辦法是窮盡。張仲景附子理中湯用甘草，怕它霸道；調胃承氣湯裏用的是甘草，意思是會很快緩過來。小柴胡湯有柴胡黃芩之寒，人參半夏之溫，用甘草者有調和之意；甘草在建中湯中用於補中健脾。甘草用於風水丹，以緩解腎的氣。”
甘草配伍的現代應用可概括為以下幾個方面。甘新楊樺法:如麻黃湯、甘草幹姜茯苓白術湯、桂苓疏肝湯等。酸甜法:如芍藥甘草湯、大定朱峰、酸棗仁湯等。甘苦瀉火法:如龍膽瀉肝湯、導赤散、泄黃散等。韓幹金聖法:如百合固金湯、養陰清肺湯、清燥救肺湯等。甘史文華法:如魏萍散、藿香正氣散、二陳湯等。甘溫助陽法:如四逆湯、回陽急救湯、附子理中丸等。甘溫解:如補中益氣丸、六君子湯、沈淩白術散等。心肝姜奇法:如紫蘇姜奇湯、定喘湯、旋覆代赭湯等。辛甘溫散寒法:麻黃湯、桂枝湯、九味羌活湯等。甘寒疏散風熱法:如桑菊飲、銀翹散、升麻葛根湯；甘李翔氣法:如逍遙散、柴胡疏肝散、四逆散等。
二、四點應用化陰為酸為甜的方法
1
酸酸甜甜，陰柔肝法
可用於各種慢性肝炎、肝硬化、肝癌及肝陰虛引起的各種內科、婦科疾病。常用甘草、白芍、當歸、川芎，各12g，配合疏肝活絡的藥物，均可見效。酸酸甜甜的，可以養肝柔肝。凡是看到舌苔白或黃膩，有濕濁內阻者，不能用此法。
2
酸酸甜甜，化陰止痛法
用於各種頭痛、身痛、腹痛、痛經等。常用方劑為白芍甘草湯。
三
酸、甜、祛陰安神法
主要用於心腎陰虛引起的心煩、心悸、失眠、頭痛、頭暈、眼幹、手足心熱等癥。舌紅苔薄白，脈細或細。常以酸棗仁湯治療。其中酸棗仁15g，甘草15g，用於制酸制甜陰，安神定誌。
四
酸甜陰平子致病法
酸棗仁和甘草合用，用於治療脅痛、驚風、啼哭、潮熱、胸悶、腹瀉、牙痛、心悸、失眠、午夜腦鳴。
三、應用甘草註意事項
1和十八般矛盾中有壹句話叫“藻薊爭草”。雖然近代有很多報道說甘遂和甘草可以壹起用，大戟，甘草，還有芫花和甘草，但在具體應用時還是謹慎為好，尤其是在甘草的用量上。有報道稱，在上述配伍中，高劑量應用會有不良反應，低劑量應用則無不良反應。
2、藥物搭配得當，療效顯著；配伍不當會降低療效，產生不良後果。比如酸、甜、陰法中甘草與酸藥的劑量比例要適當。
3.有明顯嘈雜吐酸者，不宜用甘草。因為甘草味甘，會幫助其胃酸增加，使其更吵更酸，特別是蜜炙甘草是沒有的。
4、寒濕凝滯中焦及胃脘痞滿者不宜使用。因為甘草味甘性緩，會幫助濕邪難明，加重飽脹感。如果用的話，壹定要和溫粉結合。《本草湯》說:“甜者飽，飽者不吃甜。”
5.熱證需要清熱時用生甘草，虛寒證需要進補時用炙甘草。