雌激素幾十年來壹直備受青睞
雌激素替代療法在臨床上應用非常普遍，主要用途有保留生育能力、治療失眠，最常見的是改善更年期綜合征，以及預防更年期後的心臟病、骨質疏松癥、中風、血栓甚至老年癡呆癥等多種疾病。僅在美國，就有 40% 以上的絕經婦女服用雌激素替代藥物。許多人從月經停止時就開始服用，壹直用到七八十歲。婦女們還被告知，雌激素除了能預防疾病外，還是青春的源泉，能帶來光滑的皮膚、茂密的頭發和充沛的精力。而年輕女性則將雌激素用於豐胸、美容和治療痤瘡。
幾十年來，越來越多的女性使用雌激素和黃體酮來度過更年期。
雌激素的危害揭秘
加州大學聖地亞哥分校的德博拉-格拉迪斯博士首先對雌激素提出質疑。
在壹些婦女組織和機構的幫助下，聯邦政府提供資金，建立了美國婦女健康倡議（WHI）醫學試驗。1997年，WHI開始了壹項臨床研究，對近17萬名50-79歲的美國女性誌願者進行心臟病、乳腺癌、結腸癌和骨質疏松癥的病因調查。調查從飲食和雌激素等五個方面展開。
他們將 16,000 多名 50 至 79 歲的婦女隨機分為兩組，壹組同時服用雌激素和黃體酮，另壹組只服用安慰劑。實驗者和她們的醫生都不知道真相。經過五年多的跟蹤檢測發現，雖然服用荷爾蒙有壹些好處，如降低髖關節斷裂和結腸癌的風險，但有害的方面明顯多於有利的方面。研究結果表明，同時服用雌激素和孕激素的婦女患乳腺癌、心臟病、中風和血栓的風險遠遠高於只服用安慰劑的婦女。乳腺癌的發病率高出 26%，心臟病的發病率高出 29%，中風的發病率高出 41%，肺部和大腿靜脈血栓的發病率高出兩倍。這些發現讓參與試驗的科學家們大吃壹驚。該機構將結果通知了所有參與試驗的婦女，並要求她們停止服用雌激素。不久之後，美國國家環境健康科學研究所將雌激素列入了最新壹批致癌物質名單。
不需要雌激素
美國婦產科醫師學會已開始修訂雌激素替代藥物的使用指南。醫生們將更加謹慎，不再大力提倡使用雌激素替代藥物。
但更年期綜合癥會給壹些婦女帶來痛苦，尤其是潮熱和發燒，這是最常見、最令人不快的癥狀。迄今為止，雌激素替代療法仍然是最好的治療方法，甚至是唯壹的治療方法。醫生認為，如果有必要使用藥物，應根據個人情況使用，並進行監測。
許多雌激素替代藥物都是從馬體內提取的原料制成的，專家認為最好不要使用這類藥物，而應使用與女性自身分泌的雌激素結構接近的藥物，通過食用谷物、谷類和水果攝取植物雌激素是安全的。植物雌激素已在近400種植物中被發現，其中以大豆、扁豆、谷物、小麥、黑米、茴香、葵花籽、洋蔥等食物中的含量最為豐富。
有必要服用雌激素替代療法嗎？醫生認為，更年期婦女如果沒有大問題，不需要服用任何藥物。如果絕經已經結束多年，也沒有必要考慮補充雌激素。如果醫生認為有必要實施雌激素替代療法，應在絕經初期進行，但不要長年服藥。患過心臟病、乳腺癌或中風的女性不應服用雌激素補充劑。肥胖女性不適合服用雌激素替代藥物。多吃富含維生素的食物，多吃豆類，戒煙戒酒，多做運動。健康的生活方式勝過壹切藥物。