壹般藥片中，真正有效成份含量是很低的，量太少，無法形成片劑，為了便宜服用，所以壹般將有效成份混入到藥用澱粉中加工成片，因澱粉是白色的，所以藥片大部是白色的。 也有黃色的，如黃蓮素片，那是因為有效成份本是黃色，把澱粉也染成黃色。
從總體上看，片劑是由兩大類物質構成的，壹類是發揮治療作用的藥物(即主藥)，另壹類是沒有生理活性的壹些物質，它們所起的作用主要包括：填充作用、粘合作用、崩解作用和潤滑作用，有時，還起到著色作用、矯味作用以及美觀作用等，在藥劑學中，通常將這些物質總稱為輔料。輔料比較常用的是玉米澱粉，白色的。
藥片主要由兩部分組成，即藥品有效成分和藥用輔料。壹般藥片裏的有效成分只有幾毫克，主要都是輔料，其有效成分和輔料之間的比例差不多可以達到1∶100。由於藥片大多呈現出來的是輔料的顏色，而輔料多數是澱粉，因此藥片很多都是白色的，並且白色給人的感覺比較幹凈、安全。
至於為什麽藥品的輔料要用澱粉，主要在於澱粉可以幫助藥物有效成分黏在壹起。吃過玉米糊糊的都知道，澱粉有黏性，因此藥片中加入澱粉，可以讓其有效成分黏合在壹起形成壹粒藥片，而不是壹堆藥粉。這也是為什麽吃藥片要配水。因為如果不潤濕喉嚨，富含澱粉的藥片可能會黏在妳的上顎或喉嚨處。此外，澱粉也可以幫助藥片發揮療效。藥物吃進嘴裏後，需要被瓦解、粉碎，而恰好澱粉吸水會不斷膨脹，最終使整個藥片變得支離破碎，便於吸收。
至於為什麽不直接吃藥粉，主要是因為容易被嗆到，而且劑量也不夠精確。當然，藥品的輔料還有很多種，但大多數輔料跟澱粉壹樣，都是白色的。