來源是蘭花植物天麻的幹燥塊莖。
產地與分布本品主要產於四川、雲南、貴州、湖北、陜西等省。雲南昭通是最著名的產地，有雲天馬之稱。四川宜賓也是很好的產地，叫四川天麻。通常上品是大的、實心的、空心的、黃的、白的、亮的、半透明的那種。因此，該商品又被稱為“明日麻”。
快速識別本產品分為冬季和春季。長夏之前，苔出土時叫“春麻”，冬至日之後芽出土時叫“冬麻”。春麻皮明顯皺，白，硬，有光澤。如果采集較晚，頂部會有殘梗，俗稱“老斷頭”。質地比冬麻略松。那些又輕又空心的，就叫“播泡”或“播殼”。馬東的塊莖豐滿，質量好，皮油白或略皺縮，肉硬而有光澤，頂端有嫩紅色芽，即所謂的“鸚哥口”或“紅辮”(芽生長伸長後，芽莖表面的膜狀鱗片左右旋轉，顏色由淺紅色到紫色，比“鸚哥口”長)。
本品的主要區別特征是:整品呈長方形略扁曲狀，外皮有縱向皺紋，長3 ~ 1~3cm，寬2 ~ 6 cm，厚1~3cm。頂端有殘莖基部，或紅褐色幹芽(鸚哥口)，末端有圓形臍痕(俗稱盤底或圓臍、肚臍)，淡黃色至黃褐色，表面有芝麻潛伏芽排列的若幹節結(俗稱點輪環)。固體，半透明，扁平，角質化。氣微，味微苦微甜。嚼起來又脆又粘。
鑒別天麻的真偽，往往可以總結出三個特征，即:鸚哥口、點輪環、肚臍。因為這三個特征是天麻特有的，是自然形成的，造假者必然在這三點上留下人為的痕跡。春麻可因鸚哥口部脫落而在頂端出現櫻桃紅色疤痕或殘留莖基，但其他兩種特三應同時存在。如果少了壹個，就有可能是假貨，壹定要仔細鑒別。有兩首識別天麻的歌，生動朗朗上口，容易掌握。壹首歌中寫道:“天麻長而扁，微曲，有十余圈點狀環。頭頂的花蕾是鸚哥的嘴，底部的疤痕像壹個臍環。另壹首歌是:“鸚哥的嘴，扁圓的身體，點輪環，圓盤底，有角質截面的壹條線”。
另外，天麻的橫截面在泡水後有彈性，有粘性。由於不含澱粉，切片在碘的作用下不會出現藍色，這也是壹種有效的鑒別方法。