牙膏是刷牙的輔助用品，具有摩擦作用和祛除菌斑、清潔拋光牙面、使口腔清爽的作用。
無論哪種牙膏，它的成分主要有潔凈劑、摩擦劑、膠粘劑和芳香劑與不同的藥物，摩擦劑是構成牙膏的主體。
牙膏在口內停留的時間不太長即被涮出，壹些特效牙膏難以在短時間內發揮藥效。如果牙齒健康，選用普通牙膏即可。
牙膏是日常生活中常用的清潔用品，有著很悠久的歷史。隨著科學技術的不斷發展，工藝裝備的不斷改進和完善，各種類型的牙膏相繼問世，產品的質量和檔次不斷提高，現在牙膏品種已由單壹的清潔型牙膏，發展成為品種齊全、功能多樣，上百個品牌的多功能型牙膏，滿足了不同層次消費水平的需要。
要選擇牙膏首先要知道牙膏並不是健康牙齒的法寶，它只是刷牙的輔助用品，具有磨擦作用和去除菌斑，清潔拋光牙面，使口腔清爽的作用。
牙膏的成分：
牙膏是復雜的混合物。它通常由摩擦劑（如碳酸鈣、磷酸氫鈣、焦磷酸鈣、二氧化矽、氫氧化鋁）、保濕劑（如甘油、山梨醇、丙二醇、聚乙二醇和水）、表面活性劑（如十二醇硫酸鈉、2-酰氧基鍵磺酸鈉、月桂酰肌氨酸鈉）、增稠劑（如羧甲基纖維素、鹿角果膠、羥乙基纖維素、黃原膠、瓜爾膠、角叉膠等）、甜味劑（如甘油、環己胺磺酸鈉、糖精鈉等）、防腐劑（如山梨酸鉀鹽和苯甲酸鈉）、活性添加物（如葉綠素、氟化物），以及色素、香精等混合而成。特種牙膏它是有特殊性質的牙膏。
含氟牙膏加有活性物氟化鈉、氟化亞錫、單氟磷酸鈉、氟化鋅等，對防止齲齒有效。葉綠素牙膏裏加入葉綠素，對阻止牙齦出血、防止口臭有特效。加酶牙膏能分解殘留食物，對清潔口腔、防止蟲蛀有效果。藥物牙膏在牙膏中添加藥物，能治療口腔疾病。市場上出售的黃岑牙膏、草珊瑚牙膏等，它們對牙齦出血、牙齦紅腫、口臭、牙質過敏癥等有明顯減緩和治療作用。
牙膏是由粉狀摩擦劑、濕潤劑、表面活性劑、粘合劑、香料、甜味劑及其它特殊成分構成的。
摩擦劑
牙膏中常用的摩擦劑有：
①碳酸鈣（CaCO3）：碳酸鈣有重質和輕質兩種，重質碳酸鈣是將巖石中的石灰巖和方解石粉碎、研磨、精制而成。輕質碳酸鈣是將鈣鹽溶於鹽酸中，再通入二氧化碳，得到碳酸鈣沈澱。輕質碳酸鈣顆粒細，比重輕，可用於牙膏。
②磷酸氫鈣（磷酸氫鈣二水鹽CaHPO4?2H2O和磷酸氫鈣無水鹽CaHPO4）：磷酸氫鈣分為二分子水的二水鹽和無水鹽兩種。二水鹽和其他成分有良好的混合性，但由於無水鹽硬度高，摩擦力強，因此在特制除煙跡的牙膏中，可在二水鹽中混入5%~10%無水鹽。
③焦磷酸鈣（Ca2P2O7）：焦磷酸鈣是將磷酸氫鈣高溫處理而得到的。由於它不和含氟化合物發生反應，故可用作含氟牙膏的基料。
④水合矽酸（SiO2·nH2O）：水合矽酸是非常細的白色微粒，可用於透明牙膏中。另外，由於其比容大，可作牙膏的增量劑和增粘劑使用。
濕潤劑
濕潤劑可防止牙膏在軟管中固化變硬，並使膏體具有光澤等效能。用於牙膏中的濕潤劑有甘油、丙二醇、山梨醇等多種。
表面活性劑
為清洗口腔中的汙垢，廣泛采用的是中性洗滌劑——月桂醇硫酸鈉。能快速發泡，既能發泡沫，又能清洗口腔中的汙垢。牙膏用的表面活性劑純度要求很高，不能有異味，壹般用量為2%。
粘合劑
為使牙膏中配料分散均勻，可使用粘合劑，如CMC（羧甲基纖維素鈉鹽）及其衍生物、角叉菜、海藻酸鈉等多種物質。
香料
牙膏用香料主要是薄荷，它是賦予牙膏涼爽感的壹種不可缺少的成分。薄荷類又分為薄荷醇（薄荷腦）、薄荷油等多種物質，以及由其派生出來的香料。此外，還可使用水果類香精，如柑橘類香料等，但作為牙膏香料來說是有嚴格限制的。
甜味劑
為改善牙膏的口感，牙膏中加了少量糖精。由於用作濕潤劑的甘油等也具有甜味，故糖精的配用量壹般為o．01%～o．1%。也可用木糖醇做甜味劑。
其他
為了防治口腔疾病，有的牙膏中還加入了壹些特殊成分：①為除去口臭常在牙膏中加入雙氧代苯基二胍基己烷和柏醇等殺菌劑，銅葉綠酸對防止口臭亦有壹定功效。②防治齲齒可加入氟化合物，既能抑制口腔中殘留物發酵，又使牙齒表面的琺瑯質強化。從安全性來考慮，牙膏中氟含量規定在1ooo微克以下。在飲用含氟天然水的人群中，齲齒的發病率相對較低，但飲用含氟量高的水，牙齒表面會形成白濁狀（斑狀齒），反而使齒質變脆。