利用粗、細粉在水中的不同懸浮狀態，將不溶性礦物質和貝類藥物反復研磨成超細粉末的方法稱為水飛法。
2.水上飛行的目的
去除雜質，清洗藥物。
得到質地細膩的粉末，便於內服和外用。
防止藥物研磨過程中粉塵飛揚，汙染環境。
去除藥物中的水溶性有毒物質，如砷、汞等。
3.加工方法
將藥物適當粉碎，放入研缽或其他容器中，加入適量清水，研磨成糊狀，再加入大量清水攪拌，粗粉下沈，細粉懸浮於溶液中，立即倒出懸浮液，再研磨下沈的粗粉，如此反復多次，直至細末。最後，丟棄不能懸浮的雜質，將前後倒出的懸浮液合並靜置，沈澱後倒出上面的清水，將沈澱烘幹，研磨成細粉。
4.預防措施
粉碎朱砂、雄黃時註意忌鐵。並註意溫度，防止藥物加熱後毒性增加。
5.研究概述
朱砂的主要成分是硫化汞(HgS)，還含有少量遊離汞和可溶性汞鹽。後者毒性極大，是朱砂的主要毒性成分。用飛水炮制，可使其溶於水而棄之，從而降低朱砂的毒性。實驗證實，水飛的次數越多，可溶性汞鹽的含量越少。此外，還發現幹燥朱砂中遊離汞的含量比60℃幹燥朱砂中遊離汞的含量高約1倍。因此，朱砂加工時應註意避免加熱，不宜采用火法冶煉，尤其要避免煆燒。幹燥時，傳統上要求幹燥。
雄黃主要含有硫化砷(AS2S2)，有時還含有氧化砷(如AS2O3)，服用後容易引起中毒。水飛後，其中可溶性砷鹽的含量大大降低，從而降低毒性，用稀酸溶液飛更好。硫化砷(AS2S2)加熱後分解成劇毒的砷(AS2O3)，所以雄黃不宜近火，尤其是煆燒，也應低溫烘幹，以防毒性增加。