愛迪生最早對自然科學感興趣的是化學。10 歲時，他就對化學產生了濃厚的興趣。他收集了兩百多個瓶子，省下每壹分錢買化學藥品來裝瓶。11 歲時，他做了第壹臺電報機的實驗。為了賺錢購買化學品和設備，他開始工作。12 歲時，他在往返於休倫港和密歇根州底特律的火車上找到了壹份賣報紙的工作。他壹邊賣報紙，壹邊做水果和蔬菜生意，只要有時間，他就去圖書館看書。1861 年美國南北戰爭爆發，剛滿 14 歲的愛迪生，他買了壹臺舊印刷機，利用在火車上的便利，辦起了小報（周報）--《先驅報》，傳遞戰爭和沿途的消息，第壹期周報就是在火車上印刷的。第壹期是在火車上印刷的。他是記者、編輯、排版員、校對員、印刷員和發行員。小報廣受好評，他在緊張的工作中增長了才幹、知識和經驗，並賺到了足夠的錢繼續他的化學實驗。他用賺來的錢在行李車廂裏建立了壹個化學實驗室。然而不幸的是，有壹次他在火車上做實驗時，火車突然顛簸，導致壹塊磷掉在木板上，引起木板燃燒。列車長急忙撲滅火焰，還狠狠地打了他壹巴掌，把他的雙耳打聾了，他被扔下了火車，當時愛迪生只有 16 歲。 另壹個故事是，有壹次，壹種化學品不幸起火，他連同他的設備壹起被扔出了車廂。還有壹次，愛迪生試圖登上壹列貨運列車，壹名列車員抓住他的雙耳，將他扶上了車。這壹舉動導致愛迪生終生失聰）。
供參考：小愛迪生 12 歲時就開始在火車上賣報，每天乘坐早班火車到達底特律，然後在晚上 9 點鐘搭乘晚班火車返回休倫港。年幼的愛迪生之所以在火車上賣報，壹來他對學校的學習感到枯燥乏味，二來在火車上賣報可以積累壹筆由自己支配的研究和實驗經費，利用下午在底特律休息的時間還可以去市圖書館閱讀大量的科學書籍。12 歲的愛迪生在列車長的幫助下在行李車廂的角落裏建造了壹個屬於自己的小實驗室。直到壹次實驗中失火，才結束了愛迪生在火車實驗室裏的這項早期科學實驗。
挫折並沒有使愛迪生氣餒，他又迷上了電報機，經過反復研究，1868年他發明了自動電力記錄儀，這是他的第壹項發明。後來，他又發明了兩種新型電報機，1877 年，他發明了碳基電話發報機，使原來電話的聲音更加清晰；此外，他還發明了留聲機。人們稱他為 "魔術師"。
1878年9月，31歲的愛迪生開始研究電燈。當時，煤氣燈已取代煤油燈，但火焰忽明忽暗，且在熄滅時產生有害氣體；電弧燈也已發明，並在公**** 場使用，但由於燃燒時發出嘶嘶的聲音和光線過於刺眼，不適合在室內使用。當時，歐美許多科學家壹直在探索制造壹種新的穩定發光體。
愛迪生研究了電弧燈後宣布，他可以發明壹種令人滿意的燈，但需要錢。當時，他已經為170項發明申請了專利，他的發明為資本家帶來了巨大的利潤，壹個財團願意為他提供資金。在經歷了成千上萬次失敗後，1879 年 4 月，他改進了前人的棒燈和管燈，制成了玻璃球；1879 年 10 月 21 日，他把碳處理過的棉線固定在玻璃球內，抽出空氣，封住燈口，通上電流，燈泡發光了，壹種新的照明方式出現了。
1880年至1882年間，愛迪生設計了電燈插座、電鈕、保險絲、斷流器、電表、吊燈，還設計了幹線和支線系統，制造了當時世界上容量最大的發電機，並在紐約建立了第壹座發電廠，開辟了民用照明系統的先河。後來，他與喬治-伊士曼壹起發明了電影攝影機。愛迪生的三大發明：留聲機、電燈和電力系統以及電影攝影機，豐富和改善了人類的文明生活。
愛迪生於 1931 年 10 月 18 日（壹說是 10 月 9 日）去世，享年 84 歲。然而，沒有人能打破他擁有 1099 項發明專利的紀錄，人們稱他為發明大王。
傳記 - 發明 - 科學之旅 愛迪生 1862 年 8 月，愛迪生以大無畏的英雄氣概在鐵軌上救了壹個即將喪命的男孩。男孩的父親非常感激，但由於沒有錢付給他報酬，便提出教他學習電報。從此，愛迪生與這個神秘的電力新世界結下了不解之緣，踏上了科學之旅。
1863 年，愛迪生在大幹線鐵路的斯特拉特福樞紐站擔任電信電報員。從 1864 年到 1867 年，他在整個中西部地區過著電報員的流浪生活。他的足跡遍布斯特拉特福德、阿德裏安、韋恩堡、印第安納波利斯、康涅狄格州、田納西州納什維爾、孟菲斯、路易斯維爾和休倫。
1868 年，愛迪生作為報社職員來到波士頓。同年，他獲得了第壹項發明專利。這是壹種自動記錄投票數量的裝置。愛迪生認為這個裝置可以加快國會的工作，而且會很受歡迎。然而，壹位國會議員告訴他，他們無意加快議程，有時緩慢的投票在政治上是必要的。從那時起，愛迪生決定永遠不做人們不需要的發明。
1869年6月初，他前往紐約（New York）尋找工作。當他在壹個經紀人的辦公室等待傳喚時，電報機壞了。愛迪生是那裏唯壹會修電報機的人，因此他得到了壹份比預期更好的工作。10 月，他與波普聯合成立了波普-愛迪生公司，專門生產電氣工程科學儀器。在這裏，他發明了 "愛迪生萬能印刷機"。他向華爾街壹家大公司的經理提供了這臺印刷機，本想開口要 5000 美元，但又沒有勇氣說出口。於是他請經理開個價，經理給了 4 萬美元。
愛迪生用這筆錢在新澤西州（New Jersey）紐瓦克市沃德街（Ward Street）建了壹座工廠，專門生產各種電氣機械。他通宵達旦地工作。他培養了許多得力的助手，還結識了勤勞的瑪麗（Mary Stilwell），這是他未來的第壹位新娘。在紐瓦克，他發明了蠟紙和油印機。1872年至1875年，愛迪生發明了兩重和四重電報機，並協助他人獲得了世界上第壹臺英文打字機。
1876年春，愛迪生再次搬家，這次他搬到了新澤西州的 "門羅公園"。他在這裏建立了第壹個 "發明工廠"，"標誌著集體研究的開始"。1877 年，愛迪生改進了貝爾早期發明的電話，並將其投入實際使用。他還發明了自己鐘愛的項目之壹--留聲機。電話和電報 "是人類感官功能擴展的壹次革命"；留聲機是改變人們生活的三大發明之壹，"從發明的想象力來看，這是他最重要的發明成就"。此時，人們稱他為 "門洛帕克的魔術師"。
愛迪生在發明留聲機的同時，經過無數次失敗終於在電燈的研究上取得了突破，1879年10月22日，愛迪生點亮了第壹盞真正具有廣泛實用價值的電燈。為了延長燈絲的壽命，他重新研究、嘗試了大約 6000 多種纖維材料，才找到了壹種新的發光體--日本竹絲，它可以持續發光 1000 多個小時，達到了經久耐用的目的。從某種意義上說，這項發明是愛迪生壹生的最高成就。隨後，他又創造了壹種供電系統，使遠處的電燈可以從壹個中央電站發出，這是壹項重大的技術成就。
他在純科學領域的第壹個發現出現在 1883 年。在對電燈進行實驗時，他觀察到了他所稱的愛迪生效應：電荷從熱燈絲穿過空間到達點亮的燈泡內的冷板。愛迪生於 1884 年為這壹發現申請了專利，但並未進壹步研究。相反，他身邊的科學家利用愛迪生效應發展了電子工業，尤其是無線電和電視。
愛迪生還試圖用眼睛來實現留聲機對耳朵的作用，於是電影攝影機誕生了。他使用喬治-伊士曼（George Eastman）新發明的賽璐珞膠片，拍攝了壹系列照片，並將它們快速、連續地投射到幕布上，制造出運動的假象。1889 年，他在自己的實驗室裏首次進行了電影實驗，並於 1891 年申請了專利。1903 年，他的公司制作了第壹部故事片 "火車大劫案"。愛迪生為電影業的組織和標準化做出了巨大貢獻。
1887 年，愛迪生將實驗室搬到西奧蘭治後，成立了多家商業公司，生產和銷售他的眾多發明；這些公司後來合並為愛迪生通用電氣公司，即後來的通用電氣公司。此後，他的興趣轉向透視、礦石搗碎機、鐵的磁性分離、蓄電池和鐵路信號裝置。
第壹次世界大戰期間，他開發了魚雷裝置、噴火器和水下潛望鏡。
1929年10月21日，在電燈發明50周年之際，人們為愛迪生舉行了盛大的慶祝活動，德國的阿爾伯特-愛因斯坦（德意誌聯邦****和德國國）、法國的居裏夫人（出生於波蘭）等著名科學家紛紛向他表示祝賀。不幸的是，就在這次慶典上，愛迪生在發表答詞時因過度激動而突然暈倒。此後，他的健康狀況每況愈下。1931年10月18日，這位為人類做出過巨大貢獻的科學家因病逝世，享年84歲。
愛迪生的文化很低，對人類的貢獻卻如此巨大，這裏的 "秘密 "是什麽呢？除了壹顆好奇的心，壹種親身試驗的直覺，就是他身上有著比常人更多的艱苦奮鬥的無窮精力和大膽精神。當有人稱愛迪生為 "天才 "時，他解釋道："天才是百分之壹的靈感加百分之九十九的汗水"。他所在的 "發明工廠"，組織了許多不同專業的人，包括科學家、工程師、技術員、工人***等100多人，愛迪生的許多重大發明就是依靠集體的力量取得成功的。他的成就主要歸功於他的勤奮和創造才能以及集體的力量，此外，他的妻子也發揮了相當重要的作用。
愛迪生壹生只上過三個月的小學，他的學習全靠母親的教導和自學。他的成功也應歸功於母親從小對他的理解和耐心教導，使原來被認為是低能兒的愛迪生，長大後成為舉世聞名的 "發明大王"。
有人做過統計：愛迪生壹生的發明，在專利局正式登記的約有1300多種。1881年是他發明記錄最高的壹年。這壹年，他申請立案的發明有141種，平均每三天就有壹項新發明。
偉大發明家愛迪生的壹生告訴我們：偉大的成就，出於艱苦的勞動。
愛迪生不會隨著時間的流逝而被遺忘，他的壹生是光輝的，他所做的壹切都是為了人類。愛迪生在孩提時代就立誌要造電燈，他還在做手術的時候，就用自己的智慧救了媽媽。
西奧蘭治的新生活
從 1881 年冬天開始，愛迪生在紐約生活的時間越來越長，而相對於他在門洛帕克的時間，則越來越短。他的妻子和孩子住在紐約，而他的老家門洛帕克則成了他夏天避暑的地方。愛迪生壹家在門洛帕克度過了好幾個夏天。
1884 年，愛迪生 37 歲。1884 年夏天，瑪麗-愛迪生患上了傷寒這種危險的疾病。起初，人們以為她只是得了感冒，吃幾劑藥就會痊愈。因此，正在紐約戰鬥的愛迪生沒有去探望她。瑪麗的姐姐愛麗絲和醫生們每天都盡心盡力地照顧她，守在她的床邊。
不久，瑪麗的病情惡化，愛迪生好幾天都沒有去研究所。愛迪生被大家笑稱為 "工作狂"，他不來研究所是很少見的，因此同事們都很擔心。愛迪生夫人康復的希望破滅了，1884 年 8 月 9 日淩晨，瑪麗-愛迪生去世。在住所舉行葬禮儀式後，靈柩被送往壹個小站，由火車送往她兒時的家鄉紐約。8 月 16 日，她的死訊傳來：著名發明家愛迪生的妻子於本月 9 日星期六在新澤西州門洛帕克突然去世。葬禮於 12 日下午舉行，有 400 多位賓客參加。其中包括愛迪生公司經理伊登、經理助理約翰遜、勞雷、德-納瓦羅和羅斯福。哀悼者們獻上了許多鮮花。她被安葬在紐約普萊森特山的公墓。
愛迪生夫人的去世給他留下了三個年幼的孩子：11歲的多特（Dot）、小托馬斯-阿爾瓦（Thomas Alva Jr.）和6歲的威廉-萊斯（William L. Rice）。然而，他必須繼續工作。他不能就此停滯不前。他把自己的住所租給了威廉-霍爾澤（William H olzer）和愛麗絲-霍爾澤（Alice H olzer）夫婦，把孩子們送到了紐約，由他們的祖母斯蒂爾維爾照顧。
門羅公園留給發明家的只有悲傷的回憶，於是他把機器、藥品、儀器等都搬了出去，棄之不用。幾年後，老房子被雷擊燒毀，賓夕法尼亞鐵路旁的老電燈廠也被燒毀。愛迪生搬走後，農民們搬了進來。
實驗室樓上的大房間被出租用於舞會。L.m.赫西（L.m. Hussey）將這裏作為他的管樂隊的總部，並在房間後面搭建了壹個舞臺。樓下的壹樓曾壹度用作谷倉。舊樓逐漸坍塌，木頭被移走，用來建造鄰近的房屋，這些房屋最終也倒塌了。
磚砌機械車間的東端被改建成門羅公園消防隊的儲藏室。另壹端也曾壹度用作谷倉。壹個名叫托馬斯-麥康奈爾（Thomas j. McConnell）的農民住在那間裝有玻璃的房間裏，並在牧場裏飼養了許多豬。後來，壹個名叫威爾科克斯（Willcox）的家庭搬進了以前的辦公室，並在房子裏養了很多雞。
1884 年到 1885 年間，愛迪生的生活孤獨而單調。瑪麗在世時對湯姆的要求並不多，她愛他，理解他事業的重要性，愛迪生沒有那麽多時間過家庭生活，但瑪麗總是在等他。現在的愛迪生非常孤獨和單調，他可能因為沒有花太多時間而向她道歉。
愛迪生在 1877 年開始了改造電弧燈的實驗，提出搞分流，把電弧燈改成白光燈。這個實驗令人滿意。必須找到壹種能燒到白熱的材料做燈絲，這種燈絲要能承受在兩千多度的高溫下燃燒壹千多個小時。同時使用要簡單，能經得起日常使用的沖擊，價格要便宜，還要使壹盞燈的光滅不影響其他任何壹盞燈的光滅，保持每盞燈的相對獨立性，才能選擇這種做燈。這在當時是壹個極其大膽的想法，需要下大力氣去探索、去試驗。用蠶絲做材料，愛迪生先是用碳化材料做試驗，失敗後又用金屬鉑和銥的高熔點合金做燈絲試驗，還做了關於礦石和礦苗質量的壹千六百多種試驗，結果都失敗了。但此時他和助手們已經取得了很大進展，已經知道了白熱燈絲必須密封在高度真空的玻璃球中，且不易熔斷的道理。於是，他的實驗又回到了木炭燈絲上。他夜以繼日地工作，直到 1880 年上半年，愛迪生的白熾燈試驗仍無結果。壹天，他把實驗室裏的壹把芭蕉扇綁在壹根竹絲撕成的細絲邊上，全力在木炭上下功夫，僅木炭試驗的植物種類就達 6000 多種。他的試驗筆記本達兩百多本，***計4萬多頁，先後歷經三年。他每天工作十八、九個小時。只有到了淩晨三四點鐘，他才躺在實驗用的桌子下面，頭枕著兩三本書睡覺。有時他壹天在凳子上睡三四次，每次只睡半個小時。
到了1880年上半年，愛迪生的白熱燈試驗仍無結果，連他的助手也灰心喪氣。壹天，他把實驗室裏的壹把芭蕉扇綁在壹根竹絲邊上，把竹絲撕成細絲，經燒焦制成燈絲，這次的實驗結果比以前的各種實驗都出色，這就是愛迪生最早發明的白熾電燈--竹絲燈。這種竹絲燈延續了很多年。直到 1908 年鎢絲發明後才取而代之。愛迪生在此之後開始研制堿性蓄電池，困難重重，他的鉆研精神，令人嘆為觀止。這種電池是用來供應原動力的。他和選定的助手苦心研究了近十年的時間，經歷了許許多多的艱辛和失敗，壹時他以為走到了終點，但壹時又知道錯了。但愛迪生從未動搖，而是重新開始。經過約5萬次試驗，寫成150多本試驗筆記，才達到了目標。
參考資料：愛迪生壹生勤奮好學，善於思考，刻苦鉆研，75歲時還每天按時到實驗室簽到上班，幾十年間他幾乎每天工作十幾個小時，晚上還要在書房看3到5個小時的書，如果用平時生活中的活動時間來計算，他的壽命已成倍延長。因此，愛迪生在79歲生日那天，他自豪地對人說，我已經135歲了。他活了84歲，壹生的發明多達1100項，最大的貢獻是發明了留聲機和自動電報機，並試驗和改進了白熾燈和電話。愛迪生20歲開始研究電燈，歷時10多年，他先後選用了竹棉、石墨、鉭...... 等上千種不同物質作燈絲材料進行試驗，常常通宵達旦，有壹次他和助手連續工作了5個晝夜。1879 年愛迪生把碳絲作為白熾燈絲，並點燃了 40 個小時。由於碳絲表面多孔，質脆，強度低。不久被鎢絲取代。
質量特別獎。
1931年，愛迪生在西奧蘭治去世，享年84歲。