早在20世紀70年代，諾貝爾獎獲得者萊納斯·鮑林(Linus Pauling)和外科醫生伊萬·卡梅倫(Ewan Cameron)就設想了維生素C在治療癌癥患者方面的臨床益處。隨後的動物和癌細胞培養實驗表明，高濃度的抗壞血酸可以預防和治療癌癥。近年來，相關研究表明，當大劑量維生素C與常規化療藥物聯合治療癌癥患者時，化療的副作用在服用大劑量維生素C的患者中不太顯著。
維生素C療法通過了人體測試。
因為維生素C在人體內很不穩定，半衰期只有兩個小時，失去活性。為了保持維生素C的濃度，這就是為什麽要以滴劑的形式給患者註射高劑量的原因。
最近，愛荷華大學的研究小組在壹項新的臨床試驗中研究了給予大腦和肺癌患者的劑量，這比正常人每天推薦的維生素C劑量高出800至1，000倍。結果表明沒有不良副作用。與此同時，服用高劑量維生素C的患者壽命延長了將近半年。這壹結果發表在今年4月的《癌細胞》雜誌上。
作為人體安全性試驗的壹部分，接受標準化療和放療的11腦癌患者還接受了每周靜脈註射維生素C 2個月，然後每周兩次，持續7個月。每次輸註都將維生素C的血液水平提高到20，000微摩爾(微米)。成年人維生素C的平均水平約為70μM..總的來說，治療耐受性良好。該小組註意到壹些輕微的副作用，如口幹或罕見和短暫的高血壓發作。
目前1期試驗的數據顯示，膠質母細胞瘤患者的平均生存期比單純常規治療的患者長達4至6個月。具體來說，與14 ~ 16個月的典型膠質母細胞瘤生存率相比，接受大劑量抗壞血酸治療的患者的生存率更長，為18 ~ 22個月，是典型的膠質母細胞瘤生存率。
對於即將到來的第二階段臨床試驗，科學家將研究維生素C對4期肺癌患者和膠質母細胞瘤等高侵襲性腦腫瘤患者的影響。
維生素c是如何削弱癌細胞的？
這項研究表明，維生素C治療肺癌和腦癌的治療機制涉及癌細胞的代謝異常。維生素C會與癌細胞中大量的氧化還原活性鐵分子相互作用，形成過氧化氫和衍生的自由基。科學家認為，這些自由基會削弱癌細胞，破壞其DNA，使癌細胞更容易接受放療和化療，並導致癌細胞死亡。
該研究的合著者布萊恩·艾倫(Bryan Allen)說:“大多數與我們合作的癌癥患者都很高興參與這項實驗，因為該結果看起來對未來的患者具有平穩的預後很有希望。但是，目前必須完成第二階段的試驗，所以我們不能確定治療反應是否真的有所改善。”團隊將進壹步開展大劑量維生素C聯合傳統化療和放療在晚期肺癌和腦癌患者中的二期臨床試驗，希望能夠提出更多的臨床實驗證據，盡快通過FDA的評審，讓更多的癌癥患者受益。