過敏反應是指免疫機體再次受到同壹物質刺激時的反應。反應的特點是起病快，反應強，消退快。壹般不會破壞組織細胞或造成組織損傷，具有明顯的遺傳傾向和個體差異。
過敏反應，醫學上稱為“過敏性疾病”，是壹種免疫功能紊亂，是指體內外來抗原物質與特異性抗體結合後，肥大細胞和嗜堿性粒細胞釋放大量過敏介質而引起的壹組臨床癥狀，主要表現為局部血管舒張，血管通透性增加，器官平滑肌收縮，腺體分泌增強。過敏往往發生在壹個相對固定的人群中，因為他們是過敏體質的人，屬於先天性免疫功能障礙，而且往往是遺傳的，也就是說這種體質的人可能會終身過敏。
當然，過敏的人不壹定會發生過敏，這是過敏的機制決定的。過敏體質的人第壹次接觸過敏原(抗原)時，身體不會產生過敏癥狀，但體內會產生相應的特異性抗體。當這種特異性抗體積累到壹定量時，如果再與這種抗原接觸，這種特異性抗體就會與之結合，使機體的介質細胞脫粒，釋放多種介質，從而產生壹系列過敏癥狀。可見過敏的發生是有條件的，那就是必須能夠多次接觸同壹種過敏原。了解了這壹點，我們就不難理解為什麽對某種花粉過敏的人只在春天過敏，其他季節不過敏了。這正是因為這些花只在春天開放，只能在春天接觸到它們的花粉。
引起過敏反應的物質稱為過敏原，如花粉、室內灰塵、魚、蝦、牛奶、雞蛋、青黴素、磺胺、奎寧等。有些人接觸過敏原時，在過敏原的刺激下，由效應B細胞產生抗體。有些抗體吸附在皮膚、呼吸道或消化道粘膜表面和血液中的某些細胞上。當同壹種過敏原再次進入體內時，會與吸附在細胞表面的相應抗體結合，使細胞釋放出組胺等物質，引起毛細血管擴張，血管壁通透性增強，平滑肌收縮，腺體分泌增多。如果皮膚出現上述反應，就會出現紅腫、蕁麻疹等；如果發生在呼吸道，嘔吐、腹痛、腹瀉等。個別病情嚴重的患者可能死於支氣管痙攣、窒息或過敏性休克。
因為過敏反應是機體接觸過敏原引起的，找出過敏原，盡量避免再次接觸，是預防過敏反應的主要措施。如果妳自己不能找出過敏原，醫生可以用醫學方法檢測出來。有過過敏反應的人要及時去醫院診治。
過敏反應的機制是壹個復雜而抽象的過程。我們可以將I型過敏反應的機制分為三個階段:
①致敏階段:過敏原進入體內後，可選擇性地誘導過敏原特異性B細胞產生抗體反應，此類抗體與肥大細胞和嗜堿性粒細胞(即教科書中提到的皮膚、呼吸道或消化道粘膜和血液中的壹些細胞，其中肥大細胞分布於皮下小血管周圍的結締組織和粘膜下層，嗜堿性粒細胞主要分布於外周血)表面結合，使機體處於對過敏原致敏的狀態。通常這種過敏狀態可持續數月或更長時間，如果長期不接觸過敏原，過敏狀態可自行逐漸消失。
②激發階段:指同壹過敏原重新進入體內，通過與致敏肥大細胞和嗜堿性粒細胞表面的抗體發生特異性結合，此類細胞釋放生物活性介質的階段。在這壹階段，除組胺外，釋放的生物活性介質還可以是前列腺素d2、白三烯、血小板活化因子等。，但它們的作用相似，都可以引起平滑肌收縮，毛細血管擴張和通透性增強，腺體分泌增加。
③作用階段:指生物活性介質作用於有效組織器官，引起局部或全身過敏反應的階段。根據反應迅速和持續時間，可分為早期反應和晚期反應兩種。早期階段反應主要由組胺引起，通常在接觸過敏原的幾秒鐘內發生，持續數小時。晚期反應由白三烯、血小板活化因子等引起。，發生在過敏原刺激後6 ~ 12 h，持續數天。
引起過敏反應的抗原稱為過敏原。過敏原是過敏的必要條件。引起過敏反應的抗原物質有2000-3000種，醫學文獻記載有近2萬種。它們通過吸入、攝入、註射或接觸使身體過敏。常見的過敏原如下:
吸入性過敏原:如花粉、柳絮、灰塵、蟎蟲、動物皮屑、油煙、油漆、汽車尾氣、煤氣、香煙等。
B.食用過敏源:如牛奶、雞蛋、魚蝦、牛羊肉、海鮮、動物脂肪、外源性蛋白質、酒精、藥物、抗生素、消炎藥、香油、香精、蔥、姜、蒜及壹些蔬菜水果。
C.接觸性過敏原:如冷空氣、熱空氣、紫外線、輻射、化妝品、洗發水、洗滌劑、染發劑、肥皂、化纖制品、塑料、金屬飾品(手表、項鏈、戒指、耳環)、細菌、黴菌、病毒、寄生蟲等。
D.註射性過敏原:如青黴素、鏈黴素、異種血清等。
E.自身組織抗原:因精神緊張、工作壓力、微生物感染、電離輻射、燒傷等生物和理化因素而導致結構或成分發生改變的自身組織抗原，以及因外傷或感染而釋放的自身隱藏抗原也可成為過敏原。
治療頑固性過敏最有效的措施是找出過敏原，但要在兩萬種不同的誘因中準確找到致病因素，就像大海撈針。最新權威實驗證實，過敏人群的遊離堿遠高於非過敏人群！自由基對人體免疫系統的侵害是過敏體質形成的基礎，也直接氧化人體肥大細胞和嗜堿性粒細胞，導致細胞膜破裂，釋放組胺，產生過敏反應。所以要改善過敏體質，就要清除自由基。
世界衛生組織(who)在其關於免疫脫敏療法的指導性文件中明確指出，“免疫脫敏療法是唯壹能徹底治療過敏性疾病的根本治療方法”。
國際過敏研究權威組織也提出“應使用高質量的標準化脫敏劑，同時采用最佳的過敏治療方案，包括過敏原清除、患者免疫修復、針對過敏性炎癥的適當對癥藥物治療、標準化脫敏劑免疫治療”，簡稱“四位壹體四聯療法”方案。
比較嚴重的過敏性疾病有系統性紅斑狼瘡、類風濕性關節炎、類風濕性冠心病。