①精神狀態
健康的牛自然活潑，眼睛和耳朵敏銳，表現為站立時經常低頭，對周圍事物敏感；病牛抑郁或興奮，表現為低著頭，半閉著眼，靜止不動，動作緩慢；有時站立時鼻鏡碰到其他物體，或用鼻子碰到地面，對周圍事物的反應很慢(多見於壹些慢性病或晚期疾病)。興奮時，病牛狂躁不安，往前沖，往後撞，不聽召喚。如果奶牛表現出持續的鳴叫，抱著頭跑來跑去，多半是患了腦炎或中毒性疾病。
②行為表現
牛休息時應該躺下90%。如果低於90%，那就要看牛在幹嘛了。牛餵的時候不飽就餵。站在操場、沙坑或牛床上是指沙坑泥濘或結冰，讓牛躺著不舒服；如果牛群中發情的奶牛較多或發情反應強烈，更多的奶牛不能躺下休息；牛可能在休息時離開群體，獨自躺在角落裏，可能是臨產、流產或重病。
奶牛突然出現食欲不振，奶量明顯減少，不願意動。安靜站立時，他們的手肘是伸展的，前高後低的地方容易上坡，下坡困難。胸葉和下頜骨有水腫，氣管兩側頸靜脈明顯呈棍狀拉伸，是創傷性心包炎的典型癥狀。
奶牛出現吃土、喝尿等異常現象，說明飼料中可能缺乏磷、鹽或鈷、銅等微量元素，需要補充這些元素。
牛喝水時，頭突然擡起，左右搖晃，脖子變直，嘴裏流出大量唾液，可能是食道梗阻。
牛患破傷風時，頭頸挺直，耳朵垂直，尾巴上翹，腰腿僵硬，看起來像特洛伊馬。患腦炎、腦膜炎時，病牛盲目運動，不聽主人呼喚；患腦包蟲病的牛，經常會無意識地轉圈。
(2)奶牛的生理指標
①呼吸時間
健康牛的呼吸頻率為每分鐘10 ~ 30次，呈穩定的胸腹式呼吸，壹般受生理和外界條件的影響，會稍有波動。但是，病牛的呼吸次數應明顯減少或增加。奶牛胸悶呼吸多是由於腹部器官疾病，如急性腹膜炎、急性胃擴張、瘤胃飽脹、腹部外傷等。奶牛腹式呼吸常見於壹些胸部器官疾病，如急性胸膜炎、急性肺炎、胸水、肺氣腫、肋骨骨折等。
②反芻頻率和時間
健康奶牛在進食後約1小時開始反芻，每次反芻持續約1小時，每組咀嚼40 ~ 80次。當奶牛患有瘤胃積食、瘤胃積氣、創傷性網狀胃炎、胃痛、胃腸炎、腹膜炎和肝病、傳染病、生殖系統疾病、代謝性疾病以及腦和脊髓疾病時，就會發生反芻動物紊亂。60%的奶牛在休息時站著或躺著都要反芻，反芻的奶牛數量少，可能是由於酸中毒或酮病，粗飼料過短或過細，或日糧中粗纖維不足。
③瘤胃蠕動頻率
健康奶牛的左窩和皮膚會隨著瘤胃的蠕動而波動。如果左側腘窩長期處於穩定狀態或波動較小，說明前胃松弛。
噯氣是反芻動物的正常生理現象，噯氣減弱見於牛前胃疾病、某些發熱性疾病和感染性疾病。打嗝完全停止大多是牛食道梗塞的結果。
(3)奶牛生產指標
①產奶量
健康奶牛的產奶量壹般是恒定的，平均日產奶量在20kg左右，高峰出現在產後5-10周。初產奶牛高峰產奶量比日均產奶量高3.2-6.4kg，成年奶牛高峰產奶量比日均產奶量高6.5-13.5kg。奶牛的產奶量在生產中突然增加很多是極其罕見的。如果奶牛的產奶量突然減少很多，那奶牛壹定是生病了。患有各種疾病的奶牛會減少產奶量，但酮病和乳腺炎最為嚴重。臨床酮癥輕癥患者產奶量持續下降，而酮癥重癥患者產奶量急劇下降。臨床乳房和乳汁發生異常變化。輕者乳汁稀薄呈灰白色，乳房腫脹，疼痛不明顯，產奶量變化不大；嚴重者乳房腫脹、紅腫、堅硬，疼痛明顯。乳黃色，產奶量僅為正常量的1/3 ~ 1/2。惡性乳腺炎發病急，患畜無奶，患區及整個乳房腫脹，十分堅硬，皮膚發紫皸裂，疼痛極其明顯。高峰期產奶量下降時，需要調查全群奶牛隱性乳房炎的發生率，以及日糧中蛋白質低、微量元素和維生素缺乏的情況。高峰持續時間過短時，首先要考慮奶牛內源性寄生蟲，尤其是第壹胎和第二胎，以及產後飲食中鈣和蛋白質的缺乏。當產奶量下降過快時，就要考慮日糧中是否添加了過高的非蛋白氮，如尿素。另外，可以考慮是否缺乏B族維生素。
②乳脂率
正常牛奶的乳脂率為2.5% ~ 4.5%。如果乳脂率低，可能是飲食中粗纖維含量低造成的。要註意奶牛代謝紊亂的發生和精粗日糧的構成。奶牛日糧中的粗纖維應控制在15% ~ 17%。
(4)奶牛的食欲、飲水欲和排泄物
(1)食欲、飲酒量、飲酒量是壹頭牛健康與否的重要標誌。食欲差，大起大落多見於慢性消化器官疾病。食欲不振可見於各種重疾，往往是痊愈後的不良表現。多見於重疾恢復期和消化器官功能變化不大，體內營養消耗過多的疾病。食欲異常，異食癖等。多見於奶牛，如缺乏某些維生素、礦物質或微量元素以及神經系統異常。成年奶牛壹般每天飲水70 ~ 120升。飲水量增加見於奶牛嚴重腹瀉、大出血、嚴重嘔吐、滲出性胸膜炎、腹膜炎及臨床使用利尿劑後。飲水量減少見於奶牛中樞神經系統疾病。從未見過奶牛患嚴重腦病或其他嚴重疾病。
(2)糞便特征健康奶牛的糞便有壹定的形狀和硬度，軟而不稀，硬而不堅，無臭，規則。如排便次數增多，糞便稀而輕如水或腹瀉，多見於奶牛腸炎、肺結核、副肺結核。糞便排泄減少，糞便幹硬，或表面附著粘液，多見於運動不足、消化不良、腸梗阻、腸移位、發熱性疾病及壹些神經系統疾病。大便失禁見於嚴重腹瀉、脊髓損傷或腦炎。奶牛排便時疼痛、焦慮，駝背甚至呻吟、鳴叫，多見於創傷性網狀炎、腸炎、瘤胃積食、便秘、腸道移位及壹些神經系統疾病。糞便稀薄，不成形，有臭味，說明精飼料過多，這頭牛產奶量會急劇下降，必須減少精飼料。奶牛冬季腹瀉，糞便帶血可能是奶牛患了冬季痢疾；牛稀糞含氣泡，過度消瘦，可能是副結核引起的。
③健康奶牛每天排尿7-9次，尿色清亮微黃。牛尿應該是沒有味道的。當牛尿聞起來有爛蘋果味(有人說有大蒜味)且顏色較暗時，說明身體使用了過多的體脂，產生了過多的酮體，這是隱性或臨床酮病的表現。如果尿液混濁不透明，考慮是否有尿道炎或膀胱炎。
(5)奶牛的體表和外部器官
①身體狀況
當手緊壓觸到牛腰部的脊突時，能感覺到脊突的存在；尾根兩側很容易感覺到脂肪沈積，這是健康奶牛的標準身體狀況。犢牛、育成牛、青年牛毛色是否鮮艷，胖瘦，胖瘦很不壹致。泌乳牛的外觀應該最多能看到後面三根肋骨。如果能看清倒數第二根筋的位置，說明它細；超重可能是因為哺乳期高峰期營養不良，也可能是因為哺乳期幹期身體狀況不佳或其他疾病，如血液寄生蟲、消化系統或肢體疾病等；奶牛分娩前肥胖會導致分娩後采食量減少，易患酮癥、皺胃變位、難產、胎盤滯留、卵巢囊腫、產後子宮感染。分娩前過瘦會缺乏泌乳連續性，影響分娩後正常發情。
②眼睛
健康牛眼睛明亮，視覺靈敏，反應迅速，不流淚，眼瞼不腫脹，眼角無分泌物，結膜淺粉紅色；病牛眼神呆滯，反應遲鈍，結膜因疾病不同而發生變化。結膜蒼白，多見於慢性消耗性疾病，如牛結核病、可樂病、慢性消化不良等。結膜潮紅多見於發熱性疾病，如牛肺炎和牛胃腸炎。結膜發紺多見於循環系統障礙、呼吸困難等疾病。瘤胃積食也容易引起發紺和結膜充血。結膜發黃多見於肝膽疾病、血液和胃腸疾病。有10%的眼淚直接流到上鼻孔或眼球渾濁失明，說明維生素A供應不足；眼結膜糜爛潮紅，多見於感染性疾病；結膜逐漸蒼白是營養不良的表現，尤其是缺乏微量元素。
③雙耳的
健康的牛耳朵自然靈活的扇動，經常扇動，手也很溫暖。病牛低頭耷拉耳朵，耳朵不扇動，耳根或冷或熱。
④鼻鏡和鼻腔
健康奶牛鼻鏡上的露珠呈串珠狀，分布均勻，可見不幹不濕。患急性熱病時，鼻鏡、鼻盤幹燥甚至開裂，如牛梨形病、牛衰等。鼻腔包括鼻粘膜和鼻漏，壹般呈漿液性、粘稠或膿性，有臭味，多見於傳染性牛胸膜肺炎。奶牛不舔鼻子，鼻鏡處殘留大量液體，或者奶牛的鼻鏡幹燥無水滴，多為奶牛感冒或呼吸系統炎癥的表現。
⑤口腔舌苔
健康奶牛口腔黏膜微紅，體溫正常，無異味。病牛口腔黏膜發白，流口水或口幹，溫度忽高忽低，有臭味。健康牛的舌尖紅潤有彈性。病牛的舌頭不靈活。健康奶牛的舌苔紅潤光滑，彈性強，溫度正常。病牛舌苔多為黃色、白色或褐色，舌苔厚而粗糙，舌擴張收縮無力，彈性差，舌溫低。口腔發紅多見於熱病，如急性傳染病、腸炎等。口腔發紺是血液循環障礙、缺氧、血液粘稠的表現，常見於腸移位和膽結石。口色白，多見於各類貧血、營養不良、寄生蟲病、大量失血、內臟破裂等。奶牛患放線菌病時，口腔黏膜腫脹、潮紅、潰爛。當增大的腫塊皮膚潰爛時，可露出鮮紅色肉芽，並附有膿液。舌頭受侵時，因組織增生而腫脹變硬，行動不便。它被稱為“木本舌病”，病牛咀嚼、吞咽、呼吸困難。壹般如果唾液分泌量增加，舌或咽部可能有創傷性炎癥；如果有大量唾液持續流出，並有持續咀嚼吞咽動作，伴有哞哞叫，多為食管梗阻。
⑥皮毛和皮膚
健康牛的皮毛整齊、光滑、有光澤、有彈性，不易脫落；皮膚顏色正常，無腫脹、潰爛、出血等。病牛由於疾病不同，毛色和皮膚會有各種變化。患疥瘡和濕疹的牛毛發成片脫落，皮膚變厚變硬，出現瘙癢和擦傷。患牛結核病、寄生蟲病和壹些代謝性疾病等慢性消耗性疾病時，皮毛蓬亂、無光澤、易脫落。毛色粗糙無光澤可能是維生素A缺乏，毛色發紅或眼周毛發黑白色是飼料中銅缺乏所致。
⑦肢蹄
健康的奶牛進食後四肢收攏在肚子下躺下，站起來時後肢放回原位；如果產後奶牛躺在地上不起，腿發抖，步態不穩，往往是產後癱瘓的征兆。牛的蹄冠紅腫，特別是後蹄冠在水洗後明顯紅腫，說明精飼料特別是澱粉量過大，牛有慢性酸中毒，也與微量元素鋅缺乏有關。
8字尾
雖然沒有固定的頻率，但健康奶牛的尾巴運動是有壹定變化規律的。炎熱天氣比寒冷天氣擺動次數多、幅度大；行走和工作時，比靜止時擺動的次數多；吃飯時擺動次數比不吃飯時多；白天比晚上揮桿次數多。發育良好的健康牛，尾巴粗細適中，擺動幅度大。發育不良的病牛尾巴小或彎曲，擺動不靈活，幅度小。奶牛的尾巴下垂，耳朵卷曲，這使得它不活躍。嚴重的時候尾巴不動，尾巴熱。牛尾毛散於寒癥，手觸發寒。風冷時尾巴卷曲低，尾巴擺動少，幅度小。腹痛的牛經常回頭看腹部。輕的情況下尾巴向壹側卷，重的情況下尾巴不時翹起，尾巴夾在後腿內側。牛患破傷風時，尾巴直，背部僵硬，四肢僵硬。營養不良的情況下，尾毛被烤焦，尾體彈性差。
(6)牛的姿勢
①站立電位
奶牛進食時前肢交叉站立，說明前肢兩側蹄有蹄炎，不敢負重。
②趨勢
患肢蹄病的牛走路姿勢不壹樣。“敢舉敢踏蹄下，敢踏敢舉敢舉臂尖”，多為蹄炎或蹄腐，病變在蹄內；不敢擡多是因為肩膀受傷，是因為對抗或者滑倒造成的。
③臥位電位
奶牛躺下時，陰道排出膿性分泌物，說明子宮或陰道有感染；有的奶牛陰唇下有5 ~ 6厘米的條狀分泌物和痂。這頭牛可能已經懷孕3個月以上，或者非懷孕牛子宮有炎癥。