除了藥物的發現，外治法的出現壹般都經歷了這樣壹個經歷和探索的過程。在原始社會，人和動物混居在壹起，難免造成爭鬥和創傷。在采集和狩獵食物時，經常會發生碰撞、墜落或從高處墜落造成的身體傷害。當這些傷害發生時，人們可能會無意識地觸摸和摩擦以減輕疼痛，或在患處塗抹泥土、樹葉、苔蘚等以止血。隨著時間的推移，他們會發現壹些可以緩解疼痛或止血的東西。這就是壹些外治和按摩的由來。
至於針灸療法的出現，恐怕更早。我們的考古學家不止壹次在出土文物中發現了壹種叫“卞氏”的石器。據研究，它是壹種用於穿刺止痛、排膿出血或刺激身體某壹部位以治療疼痛的工具。它是新石器時代的東西，至少有幾萬年了。後來的金屬針和刀是從砭石發展而來的。我們可以做這樣的分析和假設:原始人在采集和狩獵食物時經常被石頭擊傷，在與人或野獸搏鬥時也經常被石頭擊傷。受傷或某個部位受傷後，可能會不小心緩解原有的疼痛(如腰腿痛、頭痛等。).當然，這種偶然的現象壹開始不會被人們註意到，但是隨著時間的推移，隨著接觸的人和次數的增多，人們會逐漸明白，用尖尖的石頭刺激某個部位可以緩解某種疼痛，進而懂得用石頭打磨特殊的工具，這就是卞氏。
艾灸的出現是在火發明之後。當人們用火烘烤食物時，不可避免地會有局部皮膚被火燒傷。可能偶爾會發現皮膚的某個部位會被灼傷，但會緩解和消除壹些疾病。經過長時間的歷練，人們會有意識地點燃壹些植物的莖葉來燃燒身體的某些部位來治療疾病。在內蒙古，還有壹個關於熨灸起源的傳說:古時候有個老牧羊人，經常腰酸腿痛，找不到治愈的方法。有壹次，他上山放羊。山上很冷，所以他烤火取暖。然後他睡在剛燒過的石頭上。滾燙的石頭挨著疼痛的腰腿，他覺得很舒服。然後疼痛減輕了很多。然後在燒過的石頭上睡了幾次，腰腿痛就緩解了。老人把這個發現告訴了別人，人們互相轉告，生病的人壹次又壹次地嘗試，於是大家漸漸明白了艾灸熨是治病的。
從上面提到的藥物、外治法、針灸療法的出現可以看出，中醫起源於人類勞動和生活的實踐，原始的醫療衛生是原始人類長期與自然和疾病作鬥爭的經驗積累。正是這些早期的經驗，為日後中醫的發展和中醫基礎理論的形成奠定了基礎。