從漁具的發展來看，中國的水魚起源約有500萬年。我們祖先的形態已經進化到和我們當代人壹樣了。他們學會了用骨針縫制毛皮衣服，氏族公社逐漸出現。時間長了，進入河姆渡文化，也就是神農、黃帝、堯、舜的階段。在這方面，我國產生了輝煌的仰韶文化遺址和龍山文化。近幾十年來，在這個時代的發展文化中，除了大量用獸皮磨制的刀、牙、箭頭外，還發現了許多漁叉、漁鉤，這對把握我國的捕魚史具有重要意義。
人類主宰著地球，處於食物鏈的頂端。幾乎所有的動植物都是人類的食物，也是最聰明的高級文明動物。為了生存，人類會用其他動植物填飽肚子，作為自己的食物。自然，生活在水中的魚類物種也逃脫不了人類的捕殺。對於水中的魚，起初是被路人抓住，然後被石頭砸死，再後來被用樹枝鞭打，直到人類學會了制作工具，於是又出現了射魚、叉魚、釣魚。從那以後，釣魚變得流行起來。
捕魚的證據可以追溯到舊石器時代！舊石器時代，有幾千年的歷史，中國的捕魚活動最早出現在這個時代。從出土文物來看，陜西半坡出土的骨鉤是中國第壹把魚鉤，號稱天下第壹鉤，也是中國發現最早的釣魚文物，距今已有6000多年的歷史。此外，在全國各地的舊石器文化中都發現了許多魚鉤，如大汶口文化遺址、黑龍江省寧安遺址、河北省唐山市大成山遺址、內蒙古包頭市阿山遺址等。此時的掛鉤分為倒刺型和非倒刺型兩種。