什麽是MERS？
中東呼吸綜合征於2012年4月在沙特阿拉伯出現，並被限制在中東地區壹段時間，縮寫為“MERS”。
中東呼吸綜合征潛伏期為2-14天，但壹般為5-6天，患者多為男性，占63%。多數患者出現發熱、咳嗽、氣短等癥狀，會導致嚴重的呼吸道並發癥，如肺炎、急性呼吸困難等。也有報道稱，部分患者出現寒戰、頭痛、呼吸困難、肌痛、咽喉痛、鼻炎、惡心嘔吐、腹瀉、腹痛等並發癥。血檢癥狀包括白細胞減少、淋巴細胞減少、血小板異常，以及乳酸脫氫酶、丙氨酸轉氨酶和天冬氨酸轉氨酶升高(Rasmussen et al .，2015)。
2012年9月，檢出病原體為壹種新型冠狀病毒，CoV)，命名為“MERS-CoV”。雖然和SARS病毒相似，但不是同壹種病毒。另壹方面，MERS的致死率遠高於SARS，達到30%-40%，遠高於SARS (10%)。不過幸運的是，它目前的傳染性比非典弱很多，只有密切接觸才會造成感染。所以，如果病毒不發生惡性變異，目前來看，應該不會造成像2003年那樣嚴重的危害。
MERS是怎麽來的？
雖然我們目前還不能確定這種病毒的確切來源，但它很可能是動物源的，或者是由動物傳染給我們的，類似於SARS病毒。人和動物生病不是什麽新鮮事。例如，麻疹源於狗或牛瘟，天花幾乎肯定來自牛瘟，蛔蟲大多來自豬...現在，人類面臨著至少295種傳染病和寄生蟲病，其中中國至少有196種人畜患病。
目前，蝙蝠和駱駝這兩種候選動物對MERS-CoV的呼聲最高。首先，蝙蝠是各種冠狀病毒的大本營。不管是SARS病毒還是這種病毒，我們都在蝙蝠身上發現了非常相似的樣本。雖然沒有患者直接接觸蝙蝠的記錄，但Memish等人(2013)在沙特阿拉伯發現了攜帶這種病毒的蝙蝠。另壹方面，沙特的駱駝也檢出了MERS-CoV和類似病毒。中東特殊的沙漠環境下人們頻繁接觸駱駝，也增加了對駱駝的懷疑。基於此，有學者提出了“蝙蝠-駱駝-人類”傳播途徑假說。
事實上，該病毒在動物中的傳播範圍可能比預期的更廣，但它在人與人之間的傳播能力弱於SARS和H1N1流感，這應該是它尚未完全適應人類環境的原因。雖然從1歲到99歲，任何人都可能被感染，但沒有證據表明其在公共場所傳播，主要是在親密的家庭成員之間和醫患之間。不得不說醫護人員在這方面很吃虧。18%的MERS患者都是醫護人員，壓力很大。我們應該多體諒他們。
我們做什麽呢
雖然目前還沒有針對MERS的疫苗和有效藥物，但由於其傳播性較弱，短期內不會在人群中爆發。目前尚不清楚該患者的具體傳播途徑，但有感染風險場所的人應勤洗手，盡量減少與患病人和動物的接觸，包括其排泄物，避免食用未完全煮熟的食物，尤其是駱駝奶和駱駝肉。
雖然確實有些感染者只是出現感冒癥狀，甚至有些人痊愈後沒有癥狀，但也不能心存僥幸。任何與病人有過密切接觸的人都應被隔離觀察；從疫區回來的人，如果在14天內出現發熱癥狀，要去看醫生，並向醫生說明情況。這是對自己負責，也是對家人和醫護人員負責。特別是糖尿病、慢性肺病、腎功能不全、免疫力低下的人群，是MERS的高危人群，需要特別關註。這位來中國的韓國患者向醫護人員隱瞞了與患者接觸的事實，這是極其不負責任的行為。
其實醫院可以通過PCR或者抗原抗體反應快速檢測MERS-CoV做出診斷，也可以幫助患者抵抗疾病，並不是完全束手無策。除輔助治療外，利巴韋林和幹擾素α-2b聯合治療也有壹定療效。此外，針對MERS的疫苗和抗毒素正在緊鑼密鼓地研發，有望盡快上市。
少量信息(截至5月30日)
中東呼吸綜合征在中東的疫區是沙特阿拉伯、阿聯酋、卡塔爾、阿曼、約旦、科威特、伊朗、黎巴嫩和也門。
中東以外受影響的國家包括法國、突尼斯、意大利、馬來西亞、菲律賓、希臘、埃及、美國、荷蘭、阿爾及利亞、澳大利亞、土耳其、法國和韓國。