牙髓位於髓腔內，周圍有釉質、牙本質和牙骨質。牙髓發炎時，髓腔內壓力明顯增加，壓迫牙髓神經，產生劇烈疼痛。由於炎癥位於髓腔內，藥物只能通過微小的根尖孔到達，所以用壹般藥物很難達到治療目的，疼痛劇烈時普通止痛藥也不起作用。
應急處理是“開髓”。由於髓腔被“打開”，腔內壓力立即降低，疼痛立即減輕。開髓後，根據不同情況，要麽開放引流，要麽封閉滅活劑，然後進行徹底的根管治療。另外，當細菌通過髓腔侵入牙齒根尖周圍組織時，引起根尖周炎。早期的癥狀是牙齒“浮”起來，容易咬人，造成疼痛。治療必須從牙齒疏通到根尖周圍組織，局部放置樟腦酚等消炎止痛藥物。
冠周炎多發生在下頜智齒不完全萌出或阻生，牙冠周圍軟組織發炎時。初期局部牙齦腫脹疼痛，咀嚼、吞咽或開口活動時疼痛加重。該病的發展可導致不同程度的張口困難，甚至閉牙。無論是根尖周炎還是冠周炎，如果治療不及時，炎癥得不到控制，均可引起口腔頜面部間隙感染，不可掉以輕心。
引起牙痛的口腔疾病
第壹，急性牙髓炎多見於深齲患者。細菌從牙腔進入髓腔，造成牙神經充血發炎。牙痛常為自發性，夜間疼痛加重，冷熱刺激後疼痛更劇烈。疼痛還會輻射到面部、太陽穴和耳朵。患化膿性牙髓炎時，熱刺激使患者疼痛加重，冷刺激則疼痛減輕或消失。
第二，急性根尖周炎是由急性牙髓炎的發展或外傷等因素引起的。病牙持續疼痛，感覺飄，不敢咀嚼。患者能正確指出病牙，敲在病牙上就會產生疼痛。這時候因為病牙的神經壞死，所以沒有刺激的疼痛。
三、急性牙周炎牙痛的性質與急性根尖周炎相似。患牙不僅有咀嚼痛、浮感，而且已形成牙周袋、牙齒松動。牙齦組織可能出現反復腫脹、疼痛和出血。
四、牙周膿腫進壹步發展牙周組織炎癥可引起化膿性炎癥。膿腫形成時疼痛劇烈，膿腫形成後局部有波動感。牙周膿腫形成後，疼痛可明顯減輕或緩解。
5.牙齒過敏通常由牙齦萎縮、頸部牙本質暴露和牙齒缺陷引起。此時冷、熱、甜、酸等刺激均可引起疼痛，但刺激停止後疼痛可消失。
六、食物嵌塞痛可由食物嵌塞在牙齒間隙引起，稱為食物嵌塞痛。
壹般處理方法
1.牙齦疼痛:牙齒不斷疼痛，並伴有紅腫、松動，大多伴有食物嵌塞癥狀，是牙周炎的表現。建議洗牙。
2、冷熱、酸甜疼痛:牙齒遇到冷熱、酸甜疼痛，去除刺激物，疼痛消失。牙齒上的色素沈積，通常是齲齒。牙齦邊緣牙面無色素沈積，為深度楔形缺損。兩種牙病都是輕度的，修復治療可以改善。但如果是牙齦萎縮導致的牙本質敏感，治療過程就比較復雜了。
3、自發性疼痛:牙齦自發性疼痛，無法定位，睡覺時疼痛加重；冷熱刺激可誘發疼痛，刺激解除後疼痛還會持續壹段時間，疼痛會輻射到耳朵和顳部。說明牙髓有炎癥，“爛神經”要治療。去除牙齒的“爛神經”後，要進行根管治療。