螃蟹大約有300種。只有少數種類生活在淡水中，其他大多數生活在海洋線上。秋天是螃蟹產子的回歸季節，也是捕蟹的旺季。
螃蟹，俗稱“蟹將軍”，有道理。原來，螃蟹有壹套堅硬的保護性盔甲——甲殼，像古代武士穿的盔甲，還有壹對鋒利的戰鬥武器——鉗子，可以進食，防禦敵人。而且，動作總是很猖狂。頗有大將風度。
蟹殼原本是藍灰色的。然而，壹旦煮沸，它就變成鮮紅色或橙色。看起來是這樣的。另外散發出壹種清爽的味道，真的讓人垂涎三尺。螃蟹有很多吃法。可以蒸也可以煮，也可以做成蟹醬蟹湯，都很新鮮。尤其是母蟹的蛋塊和公蟹的奶油，味道更是美不勝收。
螃蟹好吃又有營養。每500克海蟹含蛋白質49.6克，脂肪9.3克，碳水化合物27.2克，磷1.088毫克，鐵33.6毫克，維生素A和鈣。不難看出，螃蟹營養最突出的特點就是富含蛋白質。毫無疑問，規律而適度的飲食對增進健康是非常有益的。
螃蟹很好吃。但食用不當會導致中毒和腹瀉。要保證飲食衛生，首先不要吃螃蟹的胃、腸、腮。這是因為螃蟹不講究吃，不放過爛魚，爛蝦，腐肉。這樣，很多有毒物質就進入了胃裏。誤食這些有毒物質很容易引起中毒。
還有，在海蟹的體內，有壹種嗜鹽菌。嗜鹽菌生存能力強，繁殖快。且不說吃了變質的螃蟹會中毒，就是新鮮螃蟹的烹飪時間短，螃蟹裏的嗜鹽菌也未必全部被殺死。此時，如果存放時間較長，嗜鹽菌也會迅速繁殖。吃了這樣的螃蟹也會中毒。
嗜鹽菌的弱點是怕熱怕酸。煮海蟹時，只要煮15分鐘以上，嗜鹽菌就能被殺死。吃的時候把蟹肉放在1%的醋溶液裏壹會兒，嗜鹽菌就無法存活了。有些有經驗的人在吃螃蟹時總會蘸點姜和醋，既能調味又能殺菌，壹舉兩得。
至於河蟹，只能鮮食。否則很容易引起中毒。
螃蟹可以食用或藥用。中醫認為，蟹肉鹹寒，能清熱、活血、滋陰；外殼鹹涼，有清熱解毒、消積止痛的作用。適用於跌打損傷、筋骨損傷、淤血、疼痛、漆中毒、死胎、乏力、滯胎。患有接觸性皮炎、油漆過敏等癥狀，可以用海蟹煎湯、沖洗患處，或者搗碎塗抹患處。對於摔傷，可以把螃蟹曬幹磨成粉，9？12g，溫酒服用。胸癰初起，可搗碎壹只河蟹，濾出我，黃酒送服。